— Нет, Люсь… Зачем его в это втягивать? Сама пошлю по-тихому, если на что-то станет намекать. А пока… говорю же. Все чинно и благородно. Прям рыцарь на белом коне. Смотреть тошно.
— И то так. Мы — девочки взрослые…
Когда женщины вернулись в кухню, их половины уже покончили с готовкой и принялись накрывать на стол.
— А твой… парень, что же, только жрать придет? — не удержался от поддевки дочери Артур.
— Он бы помог с большой радостью, если бы ты каждый раз не капал ему на мозги!
— Слышал, Иван? Готовься! Это они, пока слюни пускают, папочку обожают! А потом — у них Никиты всякие в почете… И не скажи ничего.
Иван рассмеялся, чмокнув маленькую дочь в пухлую щечку.
— А вот и Ник! Пожалуйста, папа, веди себя прилично! Иначе… Уууу! — Каркуша потрясла кулаками и бросилась встречать парня.
Стелла, украшающая испекшийся торт клубникой, с намеком посмотрела на любимого. Тот ткнул в ее сторону указательным пальцем:
— Я знаю, что ты на ее стороне!
Стелла улыбнулась и, нисколечко не испугавшись его грозного взгляда, слизала клубничный сок с пальцев. Не выдержав, Артур рассмеялся. Золото обладала удивительным качеством — в любой ситуации она могла его рассмешить.
В тот день вышли замечательные посиделки. Даже Артур, смилостивившись над совсем уже взрослой дочкой, воздержался от подначек в адрес ее молодого человека. За столом своим чередом катилась неспешная беседа, собаки, с полными скорби глазами, внимательно следили за пиршеством и, жалобно поскуливая, выпрашивали самые вкусные кусочки. Маленькая Зоя сопела в коляске, вдоволь их погоняв. А Артур с Иваном налегали на холодное нефильтрованное. Красота!
Какого черта приперся в тот день Краснопольский, Стелла так и не поняла. Он что-то говорил об участке, тыкал под нос ей схемы и решения администрации, а она все равно недоумевала.
— Сергей. Подожди… У нас праздник, и, если честно, мне сейчас совсем не до этого.
— Я не понимаю… Ты же два года за этим участком охотилась, а теперь…
— Теперь я не уверена, что найду время на это все. За два года многое изменилось. Так что… Извини, Сереж, мне пора возвращаться.
Краснопольский уехал, Стелла вернулась к столу, за которым в полном одиночестве сидел Артур. Чуть в стороне Иван с Люсьен поедали смородину прямо с куста, Каркуша с Ником любезничали возле груши, а Сашка, видимо, прилегла отдохнуть. В доме Стеллы она чувствовала себя свободно. После того случая с больницей Саша бывала здесь очень часто, Стелла даже предложила той переехать, опасаясь, что Виктор опять ей навредит, но… Вмешался Артур. Не в смысле в ее предложение вмешался, а в ситуацию с Виктором. Уж, что он ему сделал — Стелла не знала, но Сашка сообщила, что тот теперь обходит ее десятой дорогой. Как же ее порадовал Копестиренский в этой ситуации! Мужиииик! Плечо! Стена!