— Давай собираться…
Стал послушно сгребать с фанеры наперстки и деньги. Откуда-то сбоку вдруг вывернулся мужчина в куртке и вязаной спортивной шапочке-петушке. Поймав кисть Морозова, сдавил ее, отжимая в сторону. Хватка была профессиональной, от такой мгновенно немеют пальцы.
— Ты кто такой?
Морозов, безуспешно пытаясь выдернуть руку, покраснев от натуги, прохрипел:
— Я младший сержант милиции. Прекратите хулиганство…
Мужчина в шапке вдавил твердый, как железо, палец в запястье сержанта. Морозов едва не вскрикнул от боли.
— А-а, милиционер! Так бы и сказали. Извините… А я думал, вы из этих, — он кивнул головой в сторону убегавших наперсточников. — Иду с тренировки, надо, думаю, вмешаться, обнаглели паразиты. Жаль, не успели их поймать.
Был он среднего роста с покатыми плечами борца и тяжелыми кистями рук, хватку которых Морозов только что испытал.
— До свидания…
Он улыбнулся и, кивнув головой, зашагал прочь. Морозов растерянно смотрел вслед. Толпа уже разошлась, только двое мальчишек с интересом следили за происходящим.
— Эй, гражданин, стойте…
Он догнал мужчину, тяжело дыша, встал перед ним.
— Вы мне?
Задыхаясь от злости и волнения, младший сержант проговорил:
— Пройдемте со мной.
— С большим удовольствием. Только лучше в другой раз. Я на работу опаздываю. Я ведь санитаром подрабатываю, в морге.
Даже тени улыбки не было в его голосе, хотя понимал Морозов, что над ним издеваются. С самого начала обвели вокруг пальца, а вечером будут вспоминать, как одурачили милиционера. Мужчина снова уходил, не торопясь, и массивные плечи раскачивались в такт уверенным шагам. А может, это была демонстрация своей силы, и кто-то из его сообщников наблюдал за происходящим, проходя курс науки, как можно безнаказанно срывать деньги и плевать при этом на власть! На последних занятиях по служебной подготовке начальник ОБХСС рассказывал, что хорошо организованная группа наперсточников зарабатывает в месяц по несколько тысяч рублей на каждого участника.
— Пройдемте в отдел милиции.
— Не могу, опаздываю на работу, — уже не останавливаясь, проговорил мужчина.
Со стороны это выглядело, наверное, смешно. Морозов, забегая вперед, пытался остановить его, а тот, не убыстряя шага, уходил прочь.
— Вы ответите по закону, если не подчинитесь.
— Отстань. Понял?
Спортсмен дернул локтем, за который ухватился сержант, с такой силой, что Морозов едва удержался на ногах. Это был первый случай за все четыре месяца, когда ему, представителю власти, человеку, за которым стоял закон, так открыто, так нагло сопротивлялись, хотя сержант был полностью прав в своих действиях и ни минуты в этом не сомневался. Морозов перехватил локоть спортсмена и попытался приемом самбо завести ему руку за спину. Мгновенно отвердевшие пальцы тяжелой тренированной руки ответили каким-то незнакомым приемом, и Морозов, вскрикнув от боли, присел.