Лилит, не удержавшись, захихикала и мячиком поскакала дальше по коридору, сообщать Закари «потрясающую» новость.
— Спасибо, — совершенно искреннее поблагодарил Ионов и, слегка пошатываясь, прошел на кухню.
— Рад видеть, Игорь, — многообещающе улыбнулся Лад, закрывая за собой дверь. — Надеюсь, мне по старой дружбе можно не называть тебя Владыкой?
— Здорово! — Сина приглашающе махнула рукой, чтобы парень быстрее садился и начинал рассказывать, что его привело к ним.
— Доброй ночи, текхент, — поздоровался Ионов, совершенно не удивившись, что целительница тоже здесь. — Естественно, можно. Я не хочу быть Владыкой, поэтому даже не думайте так меня называть!
И, не удержавшись, все-таки уточнил:
— А вы вместе?
Нерилы переглянулись.
— Ха! — текхент подождала, пока Лад подставит ей лоб, и отвесила мужчине мощный щелбан, после чего фыркнула: — Спасибо, Игорь. Нет, я сама по себе, просто сейчас тут интереснее всего. А Лад у нас вообще-то давным-давно занят.
Тот потер лоб и страдальчески посмотрел на парня.
— Но почему? Неужели тебе не интересны открывающиеся возможности?
Ионов уже собрался возмутиться, что нерил как-то слишком быстро и легко продался врагам. Хотя это же Лад… что с него взять? Даже Воронцов проигрывал ему в любопытстве, просто действовал более грубо и прямо и выглядел эксцентричнее.
Лад любому ученому мог дать форы.
А потом догнать и дать еще раз…
— Тихо, не влезай, — Сина дернула мужчину за рукав и сделала страшные глаза, — пускай они сами разберутся.
— Ага, — мрачно согласился Игорь и огрызнулся, — но если очень хочется, могу порекомендовать Рыцарям твою кандидатуру. Хочешь?
Лад покачал головой и, предложив Игорю кофе, попросил рассказать, что же такое случилось, раз он решил вспомнить про бедного и скромного нерила.
— Я вообще-то мортов искал, — признался Игорь.
— Нашел, — Лад, видимо, непрозрачно намекнул на Деймоса и Лилит.
Или только на Лилит. Ее одной хватило Ионову, чтобы едва не стать заикой.
— Саломею, — он устало прикрыл глаза и подумал, что Лад тоже может дать дельный совет. — Я почти пробил барьер, в последний момент понял, что если разрушу блок сейчас, не удержу своего морта под контролем, и тогда мне точно придется убивать. Почему так? Почему остальные Рыцари контролируют себя и свой данум, а я сразу теряю разум? Впрочем, тренировку все равно прервали, и мне пришлось уйти.
Лад и Сина промолчали, и Игорь пояснил.
— Все выглядело так, будто они собирались использоваться нападение как повод. Удержать, заставить сосредоточиться только на тренировках. Вы же знаете про данум Дэрила Бойла? Видимо, он планировал, что пока остальные будут всерьез заниматься мной, он успеет заменить восприятие всем моим друзьям. Я не хочу этого…