Лилиенкрон поднял бровь:
- Похоже, я ослышался.
- Нет, нет,- возразил Оскар.- Я серьезно.
- И во что? В камни?
- Нет. В рабов.
- Глупости!
- Позвольте мальчику договорить,- вмешался Гумбольдт.- Давайте сначала выслушаем его предложение.
- Отец переоденется надзирателем: он самый высокий из всех нас. Приделаем ему рога и шкуру, дадим копье и кнут. И вместе с ним мы пойдем в крепость.
Ученый расхохотался.
- Гумбольдт - каменный? Воистину, зрелище, на которое я не прочь взглянуть. Но как это сработает? Не забудь, что между этими чудищами и людьми имеются определенные анатомические различия. Каменные сразу заподозрят неладное.
- Нет, если мы постараемся,- возразил Оскар.- Можете мне поверить, в вопросах маскировки я хорошо разбираюсь. В Берлине я неплохо изображал всех, кого нужно: посыльных, разнорабочих, почтальонов и прислугу. Однажды я даже девочкой наряжался. Правда, когда к нам попала Лена, она меня перещеголяла.
Шарлотта кивнула:
- Потому что она девочка, глупенький.
- Именно,- ухмыльнулся Оскар.- Но вот что я хотел сказать: здесь мы найдем все, что нужно для убедительной маскировки. Сделаем из бамбука копье, из усиков вон того растения - кнут. Мох и лишайник сыграют роль шкуры. Вырежем из коры маску, а для рогов можно найти корни. Переодеться рабами будет совсем легко. Разденемся, оставим только минимум одежды, перепачкаемся глиной и землей и будем идти, согнувшись. К тому же, пыль довершит работу. Небольшое театральное представление, и, поверьте, нас нельзя будет отличить от настоящих рабов. -…это унизительно,- покачал головой Лилиенкрон.- Только рабом мне еще не хватало стать!
- А ну, ведите себя как следует, а то огрею кнутом! - рассмеялся Гумбольдт.
- А… а что будет с моей шапкой?
- Боюсь, вам придется с ней расстаться,- сказала Элиза.- Подарите ее Вилме, она обрадуется.
- Я нахожу предложение Оскара просто великолепным,- сказал Гумбольдт.- Чтобы быть более незаметными, будем держаться крутого склона. Правда, это значит, что придется сделать небольшой крюк, но у нас будет преимущество - в случае чего, мы сможем спрятаться. В первую очередь от этих песчаных акул.
- Согласна,- заявила Элиза.- Голосуем. Или у кого-то есть другие идеи?
Все посмотрели на Лилиенкрона. Ученый молчал.
- Ни у кого? Итак, кто за предложение Оскара?
Руки подняли все, даже Лилиенкрон. Правда, было видно, что это решение далось ему нелегко.
- Прекрасно,- подытожил Гумбольдт.- Предлагаю составить список того, что нам понадобится, и немного поспать. Кто знает, когда еще нам придется выспаться. Давайте я буду стоять на часах первым,- улыбнулся он.- Таким образом, у меня будет прекрасная возможность понаблюдать за холодным гейзером.