На стенах заплясали странные тени. Элиза разглядела контуры нескольких дюжин рогатых созданий. Заметила она и копья со щитами.
В этот миг из крепости выскочили две фигурки. Они в нерешительности остановились, видно, потеряли ориентацию. Элиза затаила дыхание.
Лена с Оскаром!
Гумбольдт побежал к сыну и обхватил могучими руками. Шарлотта уже тоже была рядом. Девочки бросились на шею друг другу. Элиза остановилась. По щекам у нее текли слезы. У Оскара все получилось!
Вдруг прозвучал рог.
Улыбку Элизы словно ветром сдуло. Их обнаружили. Гумбольдт обхватил Лену рукой,- кажется, она прихрамывала,- и они поспешили вниз. Когда он заметил Элизу, замахал руками, словно пытался что-то сказать. Интересно, что?
- Похоже, он хочет, чтобы мы шли к животным,- Лилиенкрон уже стоял рядом с ней. Он тяжело дышал.
Элиза скептически покосилась на ящеров.
- К этим чудовищам? Он сошел с ума.
- Лучше делать так, как он говорит,- возразил Лилиенкрон и потащил ее за собой.
В этот момент на верхних ступенях лестницы появилось рогатое существо. Двигалось оно неимоверно медленно. За ним вышло еще пару. Потом четвертое, пятое… С каждым мигом их становилось все больше и больше.
- Бежим! - услышали они крик Гумбольдта.- К ящерам, быстро!
Он обернулся, вложил в арбалет стрелу и выпустил ее в одного из преследователей. Особого вреда чудовищу это не нанесло, но равновесие оно потеряло. Закачалось, словно статуя, накренилось и с грохотом рухнуло на каменные плиты. Остальные продолжали двигаться к ним. Не особенно быстро. Медленно, неуклюже, словно кукольная армия, но не останавливаясь ни на минуту.
- Они еще парализованные,- пробормотала Элиза.- Свет делает их слабыми. Они становятся медленными, но не останавливаются.
- А что с другой лампой? - крикнул Лилиенкрон.- Можем еще раз ослепить их молнией.
- Слишком поздно,- ответил Гумбольдт.- Их слишком много. Нужно как можно быстрее добраться до ящеров.
С ужасом видела Элиза, как из ворот появлялось все больше и больше ужасных чертей. Как личинки из темноты, промелькнула у нее мысль. Когда она обернулась к товарищам, Гумбольдт уже добежал до самого большого ящера из четырех. Длина чудовища от головы до хвоста была не меньше десяти метров. Забыв о страхе, Гумбольдт взобрался по небольшой лесенке на спину животного и сел в седло. Ящер заревел.
- Скорее! - крикнул он.- Залезайте и крепко держитесь. Гладкой дорога не будет.
Пятеро путешественников забрались на ящера и устроились на спине.
Не ясно, на сколько человек было рассчитано седло, но они все на нем разместились.