- Боже,- пробормотал он.- Подписано самим императором!
Шпренглер улыбнулся.
- Совершенно верно, мой юный друг. Когда я сказал, с вышестоящим лицом, я не преувеличивал,- он подвинул бумагу так, чтобы всем было видно.- Это официальная отмена запрета на зачисление женщин в университет. А значит, ваша племянница Шарлотта станет первой женщиной в Германии, которая официально будет учиться с зимнего семестра. Ваш сын также может учиться в императорском университете. Естественно, сначала ему придется закончить необходимые курсы.
- Как вам это удалось? - удивленно поднял брови Гумбольдт.
- Было нелегко, можете мне поверить. Без помощи императрицы Августы Виктории у меня ничего бы не получилось. К счастью, я имею доступ к королеве и смог надавить на нужные рычаги. Кстати, сейчас император и императрица открывают выставку сенсационных находок из античного города Пергамон. Вы обязательно должны ее посетить.
Он подождал, пока все изучат документ, и откинулся на спинку стула.
- Кстати, мое предложение возглавить кафедру остается в силе, господин фон Гумбольдт. Может быть, вы еще раз его обдумаете. Такие люди как вы нам нужны.
Исследователь улыбнулся.
- Обещаю подумать. Но для меня гораздо важнее, чтобы моя племянница и сын могли учиться. Благодарю вас от всего сердца.
- Обещание есть обещание,- сказал Шпренглер.- Кто знает, может быть, в будущем мне еще понадобятся ваши услуги. Как я слышал, вы сейчас работаете над особым проектом,- подмигнул он Гумбольдту.
- Откуда вы узнали? - нахмурился исследователь.
Шпренглер пожал плечами.
- Не то, чтобы сорока на хвосте принесла, но у меня есть свои источники.
- С ума сойти можно в этом городе,- проворчал Гумбольдт.- Тут ничего нельзя утаить. Как, интересно, это удается другим ученым?
- Не расстраивайтесь, дорогой коллега, у них это тоже не получается. Обещаю, что буду хранить молчание. Это дело чести. Но я был бы рад, если бы при случае вы поделились со мной кое-какими результатами.
Гумбольдт скептически поднял бровь:
- Хотите сказать, что сами вы их не узнаете?
Шпренглер расхохотался и встал.
- Буду рад, если мы будем поддерживать связь. Желаю вам хорошего дня. Гонорар будет перечислен на ваш счет в течение нескольких дней. Если какой-то суммы будет не хватать, обращайтесь, пожалуйста, непосредственно ко мне.- Он повернулся к Шарлотте и Оскару.- Желаю вам успешной подготовки. Не дождусь, когда смогу встретиться с вами в зимнем семестре. Вы уже знаете, какую программу выберете?
- Честно говоря, еще нет,- ответила Шарлотта.- Я еще не пришла в себя после таких новостей.