Дошло до того, что Оскар выходил из комнаты, только если был уверен, что девушки не было дома. Как хорошо, что он теперь свободен. Приключение началось, и значит, можно заняться более важными делами. Но вот что странно, теперь, когда он получил желанный покой, ему даже стало немного грустно. Лена не вышла, чтобы попрощаться. Наверное, обиделась. Ему было известно, какая она ранимая. Но эта влюбленность - очередной каприз, не более. Детское увлечение. Пока они вернутся домой, девушка найдет себе новую жертву.
По крайней мере, Оскар на это надеялся.
Профессор Лилиенкрон стоял на палубе «Пачакутека». Странный ученый почти не показывался на глаза. Он появился, только чтобы погрузить на борт свои вещи, но и словом не обмолвился с ними.
Теперь он был на дирижабле, но выражение лица у него было таким скептическим, будто он ожидал, что корабль вот-вот загорится.
Как ни странно, но Вилма находилась рядом с ним. Маленькая птица, кажется, полюбила ученого, хотя Оскар и не понимал, за что. Очень уж тот был неприступным, ворчливым и раздраженным. Никто не мог подолгу находиться рядом с ним.
Незаметно к нему подошла Шарлотта и тоже уставилась на забавную парочку.
- Интересно, правда? Похоже, Вилма его любит.
Оскар вытер руки тряпкой.
- Не пойму почему.
- Такая уж любовь.
- Любовь? Я тебя умоляю…
- Я уверена в этом,- ответила Шарлотта.- Безответная любовь. Немного трагично. В последнее время это очень модно.
Оскар покосился на девушку.
- Если ты намекаешь на Лену,- сказал он,- то это было просто недоразумение. Ничего у нас с ней нет, клянусь тебе.
- Не стоит клясться,- сверкнула она глазами.- Кроме того, меня не касается, что там у вас с Леной.
- Я же говорю, что между нами ничего нет. И к тому, что она хотела попасть на корабль, я не имею никакого отношения. Хорошо все-таки, что она осталась дома, правда?
- Теперь она на тебя обидится.
- Скорее всего,- согласился Оскар.- Но мне все равно. Она привыкнет жить с тем, что у нее есть, и забудет то, чего нет.
«Но если и так,- звучал голос у него в голове,- все-таки тебе было приятно ее внимание. Будь честным хотя бы сам с собой, если уж Шарлотту обманываешь.»
Шарлотта довольно долго молчала и наконец сказала:
- Лена превратилась в красивую молодую женщину. Она любит тебя. Я не удивилась бы, если бы и тебе она нравилась.
Оскар схватил ее за руку. На пальцах еще оставались следы масла, но Шарлотта, похоже, этого не заметила.
- Но мне не нужна Лена. Я хочу быть с тобой.
- Честно?
- Честно! Клянусь.
«На твоем месте я был бы поосторожней с такими клятвами. Это может дорого стоить.»