- Да отпустите вы меня, неотесанный вы человек! - кричал Лилиенкрон.
- А что вы стоите на дороге? - отвечал ему голос Гумбольдта.
Шарлотта поспешила им на помощь, но снова заметила черную тень. Та направлялась к выходу.
- Там! - крикнула девушка.- Держите его! Держите его!
- Отпустите же мою руку! И слезьте с меня, в конце концов!
Вместо ответа Гумбольдт что-то прорычал. Его ноги запутались в канатах.
Шарлотта видела, что на голове у незваного гостя все еще был мешок. Еще немножко, и он ускользнет! Тут подоспела Элиза. Искусным движением она набросила веревочную петлю на ногу беглеца и повалила его на пол. К несчастью, прямо на Лилиенкрона, который во второй раз, чертыхаясь, свалился с ног. Гумбольдту удалось выпутаться из канатов, и он крепко схватил воришку.
- Я его поймал! - крикнул он.- Помогите мне!
Незваный гость брыкался, словно бык. Усмирить его удалось только совместными усилиями. Борьба закончилась. Тяжело дыша, все сидели на полу и потирали ушибленные места. Кто руку, кто ногу, кто голову.
Шарлотта подняла лампу повыше.
- Снимите мешок,- велела она.- Давайте посмотрим, кто это.
Оскар еще не отошел от удара в челюсть, которым его наградил незнакомец. Пошатываясь, юноша подошел к «зайцу» и сдернул мешковину. По плечам незваного пассажира рассыпались рыжие волосы.
- Лена!
Лицо девушки раскраснелось от напряжения. Зеленые глаза яростно сверкали.
- Отпустите же меня,- прошипела она.- Набросились на меня, как на уголовника.- Никто не пошевелился, и она повторила: - Освободите меня!
Наконец, компания зашевелилась. Гумбольдт разжал руку, Шарлотта и Лилиенкрон высвободились из веревок, и Оскар с Элизой помогли им встать на ноги. Все сгрудились вокруг сидящей на полу Лены. Девушка отплевывалась, пытаясь избавиться от джутовых волокон.
- Что это значит? - обрушился на нее Гумбольдт.- Что ты делаешь на борту корабля?
- А вы как думаете? - Она с вызовом посмотрела в глаза исследователя. Никто так и не предложил ей руки, поэтому она поднялась самостоятельно.- Я еду с вами.- Девушка отряхнула одежду от пыли и высморкалась.- Я попросила Оскара, чтобы он замолвил за меня словечко, но он, видно, забыл. Поэтому я взялась за дело сама.- Она сердито сверкнула глазами.- И вот я здесь. Можете выбросить меня за борт, но для начала мне хотелось бы съесть что-нибудь приличное. От сухарей и копченой колбасы меня уже мутит. Что скажете? Дадите мне поужинать? Или снова придется добывать пропитание самой?