- Порядок! - крикнули они воздушным путешественникам.
- Ukuntnaarbenedenkomen!
- Думаю, это означает, что нам можно спускаться,- заметил Гумбольдт.- Вы идите, а мне нужно еще кое-что закончить.
- Наверное, будет лучше, если первым сойду я,- предложил Лилиенкрон.- Мы знакомы с губернатором. Познакомились во время моей последней поездки.
- Хорошо,- кивнул Гумбольдт.- Тогда замолвите и за нас словечко. А то, похоже, наше прибытие наделало много шума.
- Обязательно! - Лилиенкрон поправил шапку и одернул рубашку.- Как я выгляжу?
- Великолепно! - успокоила его Элиза.
Когда Оскар спустился, Поортвлит и Лилиенкрон уже радостно пожимали друг другу руки.
- Вот так неожиданность! - услышал он слова губернатора. Тот говорил на превосходном немецком.- Не думал, что вы вернетесь к нам так скоро, господин Лилиенкрон. После вашего отбытия я уже и не думал, что когда-нибудь увижу вас снова. Как рука?
- Совсем как новая,- ответил Лилиенкрон.- Вы же прекрасно знаете, что проиграть битву - это еще не значит проиграть войну. Настоящего ученого это не испугает. Позвольте вам представить: мадам Молина, фрейлейн Ритмюллер и фрейлейн Полишинская. А это Оскар Вегенер и его отец Карл Фридрих Донхаузер.
Поортвлит удивленно поднял брови.
- Вы прибыли в сопровождении такой очаровательной компании. Кажется, немецким дамам приключения больше по вкусу, чем здешним женщинам. Добро пожаловать, дорогие дамы. Сердечно вас приветствую, господин Гумбольдт. Рад, что наконец представилась возможность с вами познакомиться. Ваша репутация вас опережает.
- Что это значит? - удивился польщенный Гумбольдт.
- Может быть, это и край света, но мы же живем не на Луне. Не могу передать, насколько я счастлив, что могу приветствовать у нас фигуру такого масштаба! Уверен, вы и ваш дирижабль будете темой разговоров номер один всю следующую неделю.
Судя по Гумбольдту, губернатор нашел ключик к его сердцу. Всего несколько слов - и знаменитый исследователь покорен!
- Это не входило в мои планы,- извинился Гумбольдт.- Просто это самый удобный и самый быстрый способ передвижения. К тому же, самый надежный. Если, конечно, умеешь управлять.
- В вас я нисколько не сомневаюсь! Должен признаться, что только читал о таком чуде техники, но никогда не сталкивался с ним раньше.
- Прошу в гости,- поклонился Гумбольдт и махнул в сторону веревочной лестницы.
На лице Поортвлита тут же появилось печальное выражение.
- В другой раз, наверное. К сожалению, мое расписание оставляет мне мало времени для праздных прогулок, какими бы заманчивыми они не казались. Могу ли я показать вам ваши комнаты? Я позволил себе разместить вас в одном из наших лучших отелей.