Гумбольдт подставил ему плечо и проводил в тень большого дерева.
- Отдохни,- сказал он.- Не хочу торопить, но ты единственный, кто хоть что-то рассмотрел. Может быть, еще что-нибудь вспомнишь? Попробуй. Нам может пригодиться любая мелочь.
Оскар напряг память, но не мог вспомнить ничего, кроме расплывчатых образов. Слишком уж было темно.
- Совсем чуть-чуть,- пробормотал он.- У существа были рога. Но не как у козы,- длиннее и крученые. Кроме того, у него были очень длинные руки. И я видел кусочек его кожи. Серая, похожая на кожу рептилий, отпечаток которой мы нашли на камне. Когда на нее упал свет, она почернела и песком посыпалась на землю. Мне показалось, что ему очень больно.
Гумбольдт криво улыбнулся.
- Что ж, у нас, по крайней мере, есть доказательство, что нам ничего не привиделось. Эти создания существуют на самом деле. И, похоже, они восприимчивы к свету. Это уже кое-что.
- Где Лилиенкрон?
Исследователя нигде не было видно.
Лица друзей стали серьезными.
- Ушел,- ответил Гумбольдт.
- Как… ушел?
- Вот так. Взял и ушел. С частью нашего снаряжения.
Оскару снова стало плохо. Он отпил воды из фляги. И вспомнил, что ему всегда казалось, что Лилиенкрон что-то скрывает.
- Не может этого быть,- пролепетал он.
- Боюсь, это правда. Но теперь уже все равно. Наверное, он побоялся еще раз возвращаться в ущелье, но нас это не касается.
- Но ведь не можем же мы бросить его на произвол судьбы? - возразила Элиза.- Может быть, он в опасности.
- Сам виноват,- ответил Гумбольдт.- Я ему не нянька, чтобы бегать следом. Он нас обманул, и пусть теперь разбирается сам. Мы продолжаем действовать согласно плану.
- Что конкретно мы должны делать? - поинтересовалась Шарлотта.
- Нужно выяснить, откуда берутся эти существа и что им нужно,- заявил Гумбольдт.- На первый вопрос ответить относительно легко. Мы все видели вход. А вот второй вопрос не дает мне покоя. Как я слышал, украли только пару свиней и несколько мешков риса. Ничего существенного.
- Никого не похитили?
- Нет.- Гумбольдт погрузился в задумчивое молчание.- Складывается такое впечатление, что целью этого нападения было вселить ужас. Но почему? - Он повертел золотой набалдашник трости.- Ну, словами делу не поможешь. Мы должны попытаться вступить с ними в контакт. Нужно поговорить и узнать, чего они хотят.
Оскар знал, на что решился отец, но предпочел бы этого не слышать. В этот миг они увидели мальчика, бегущего к ним со стороны деревни. Босые смуглые ноги поднимали над землей облачка пыли.
- Слоны,- пропыхтел он.- Трое, есть оружие. И много солдат… идут прямо к нам.