- Если все пойдет так, как я задумал, то завтра начнется самое главное. Иди, разбуди всех. Нельзя терять ни минуты.
В этот момент раздался стук. Бхамбан и служитель оглянулись на окно. На створке сидел белый голубь и, воркуя, чистил перышки. Почтовый голубь. К лапке у него было прикреплено послание. Король приблизился и развязал узелок. В руку упал свернутый листок. С тайным трепетом Бхамбан развернул письмо. Вот оно. Доказательство. Он молча передал листок служителю.
Тот прочитал и кивнул.
- Вы правы, ваше величество. Ваша мудрость достойна похвалы. Я сейчас же разбужу всех, кого нужно.
- Оскар?
Голос доносился издалека. Юноша почувствовал, как кто-то легко похлопал его по щеке.
- Давай, открывай глаза.
- Кажется, у него дрогнули веки.
- Передай мне еще раз походную флягу.
На лоб потекла холодная жидкость и струйкой сбежала по щеке на шею.
Он открыл глаза.
Над ним возвышался темный силуэт отца.
- Ну, наконец, мой мальчик!
Другие тоже стояли рядом. Лена, Элиза, Дималь и Шарлотта.
Оскар попытался улыбнуться, но получилось плохо. От света болели глаза. Путались мысли. Такое ощущение, что мозг завернули в пропитанный эфиром платок. В затылке ломило. Он в хижине?
- Почему так светло? - язык едва ворочался.
- Вот, глотни, и тебе станет легче,- сказал Гумбольдт.
Оскар почувствовал, как к губам приложили флягу с водой, и открыл рот. Прохладная жидкость вернула жизненные силы.
- Спасибо,- с облегчением вздохнул он.- В чем дело? Где я?
- Ты очень долго был без сознания,- ответила Шарлотта.
- Долго? Сколько?
- Почти двенадцать часов.
- И сейчас?..- Он попытался приподняться, но тут же упал. Голова все еще болела.
- Сейчас полдень,- сообщила Шарлотта.- Мы очень переживали, но Судах сказал, что ты скоро проснешься. Я рада, что он оказался прав.
Гумбольдт внимательно его осмотрел.
- Как ты себя чувствуешь? Попробуешь встать еще разок?
- С удовольствием.
Оскар схватился за руку отца и поднялся на ноги. Закружилась голова, но уже через несколько мгновений он понял, что справится. Нужно только сосредоточиться. Юноша осторожно сделал несколько шагов и вышел на улицу, на свет. Прикрыв глаза рукой, осмотрелся. В деревне было спокойно. Где-то каркал ворон. Пахло горелой древесиной.
- Что произошло? - спросил он.- Я смутно помню, что на поселение напали. Точно! Горело вон там,- он махнул в сторону, где была конюшня. Теперь на этом месте остались лишь дымящиеся руины.- Вспоминаю… - пробормотал он.- Каменные. Одного я видел. Он сидел прямо напротив меня, но было слишком темно, чтобы хорошо рассмотреть. Он ударил меня. О… моя голова,- у Оскара в глазах снова потемнело. Он чуть не потерял равновесие. Пришлось сесть.