- Тогда как вы это объясните? - Лилиекрон потащил исследователя к статуе.- Похоже, вопрос, с кем мы имеем дело,- с чудовищами или мыслящими существами,- отпадает сам собой. Животные не создают произведений искусства. Образ самого себя - это всегда знак развитой культуры. Можем исходить из того, что речь идет о разумных живых существах.
- Но это еще не значит, что существует империя Лемурия.
Лилиенкрон положил руку на статую:
- Вам о чем-нибудь говорит имя Филиппа Склатера?
Гумбольдт покачал головой:
- Никогда не слышал.
В глазах Лилиенкрона заплясали огоньки:
- Склатер был адвокатом и зоологом. Несколько лет назад он написал статью в «Квотерли джорнал оф сайенс» о лемурах. Лемуров, которые живут на Мадагаскаре, можно найти и в Индии, и в Малайзии. Хотя эти животные не умеют плавать, они каким-то образом преодолели моря и океаны. Существует теория, что они переплыли на стволах деревьев, но любой, кто посмотрит по карте, какое это огромное расстояние, поймет, что это вздор. Склатер пришел к логическому заключению, что между этими тремя местами когда-то существовала связь. Что они были частью континента, который позже затонул. Похожая теория существует и для Тихого океана. Ее выдвинул исследователь Огюст Ле-Плонжон, проводивший раскопки в городе майя Чичен-Ица. Он уверен, что майя были предками древних египтян. И тому много доказательств, включая форму пирамид. Но снова возникает вопрос, как они преодолели такое большое расстояние. И тоже напрашивается вывод, что была какая-то часть суши, которая соединяла эти два места. Затонувший континент. Одни называют его Лемурией, другие просто Му. Его так никогда и не нашли.
- Потому что он никогда не существовал,- возразил Гумбольдт.- Восьмой континент - фикция.
- Как вы пришли к такому выводу? Раскройте глаза! - Лилиенкрон достал лист бумаги и набросал карту: - Что, если континент затонул, и остались лишь только горные вершины? Видите, Ява расположена как раз посередине между этими двумя гипотетическими странами. Именно здесь мы столкнулись с разумной формой жизни, которую ни разу не заметили и не описали в течение последних тысячи лет. Жизнь, которая существует в глубине. Вас это не заставляет задуматься? Такие существа ни с того ни с сего не станут появляться по ночам. Они должны развиваться тысячи, если не миллионы лет. Незаметно, шаг за шагом. И в конце концов оказывается, что это не какие-нибудь животные, а разумные существа с собственной культурой.
- И вы утверждаете, что здесь была Лемурия? Смешно.
- Не здесь,- Лилиенкрон указал на землю: - Под нашими ногами. Я заметил, что создания поднимаются из глубины шахты, но пока, к сожалению, не нашел входа. Поэтому залег в засаду, чтобы дождаться следующую группу и узнать, куда они возвращаются.