— Конечно, материальной собственности у раба нет, — сказал Райфлмен, — но частенько рабы обладают информацией, которая Гражданам недоступна. Итак, взамен моей информации о покушавшемся на вас вы даете мне не менее важную информацию.
Стайл раздумывал. Он как раз владел информацией, которая была бы интересна Гражданину, но не имел права, дав слово чести, делиться ею.
Дело в том, что Стайлу было известно о нескольких служебных роботах последнего поколения, которые приобрели способность разрабатывать собственную программу и действовать по своему усмотрению. Самоуправляющиеся роботы неограниченной инициативы. Они обладали амбициями, чувством самосохранения и теоретически могли бы поднять восстание против Граждан. Но Стайл не мог предать интересы этих машин, пока они не представляют реальной опасности для планеты Протон. Он дал им, друзьям Шины, слово молчать, а оно было нерушимо. Потому, к сожалению, он не мог сделать ставку на ату информацию.
— Очень жаль, но я не могу заключить такое пари, сэр…
Гражданин передернул плечами.
— Досадно. Пари придало бы поединку остроту, была бы хоть какая-то изюминка…
На карту ставилась жизнь раба, но этого было недостаточно для остроты поединка, в понимании Гражданина!
— Да, очень сожалею, сэр. Мне бы тоже хотелось заключить пари, если бы я знал, что поставить.
— Что же вы такой недогадливый? Могли бы забыть про это пари, если бы проиграли. Да вам, действительно, тогда будет не до этого!
Но на Стайла уже давила напряженная обстановка Турнира. Он рассердился.
— Ну, это уж слишком! — воскликнул он, но, опомнившись, добавил: — Сэр…
— А, так вы — честный человек? Мне это нравится. Я замечал, большинство игроков — честные люди.
И снова от ответа Стайла избавило вмешательство Компьютера:
— Пара «281» — к решетке!
Райфлмен поднялся первым.
— Нас вызывают. Желаю удачи, Стайл, — и протянул ему руку.
Удивленный, Стайл пожал ее. Он никогда не слышал, чтобы граждане подавали рабам руку. Это был невиданный знак уважения, чем-то отдаленно напомнивший галантность Жеребца-единорога в мире Фазы, с уважением отнесшегося к своему противнику.
Фаза! И тут Стайл понял, что он предложит в качестве ставки — информацию о существовании альтернативного мира! Эта информация не принесет никакой пользы Гражданам, поскольку они никогда в жизни не обнаружат магический Занавес, но она будет интересна Райфлмену. К тому же разглашать факт альтернативного мира никем не было запрещено, хотя, конечно, предпочтительнее этого бы не делать. Но если он выиграет, то и тайну не придется раскрывать. Да, риск сводится к минимуму.