Стенька ахнул — это напомнил о себе Данилка Менжиков.
— Его, стервеца! — не сообразив, что отвечает невесть кому, возмущенно сказал Веретенников. — Как до дела — так он все пороги обобьет! Как ближе к делу — с собаками не сыщешь!
— Ах, вот ты где! — раздался знакомый голос. — Теперь тебе Рудакова подавай!
К стервецу и сучьему сыну Данилке яростно пробивался скоморох Томила.
— Ты что это вызверился? — удержал его за плечо Веретенников.
— Да Тихон Сергеевич! Лазутчик ведь это, шиш, выведывальщик! Он к Трещале на двор обманом пробрался! Он только и знает высматривать, кто в котором дворе собирается! Он и вокруг «Ленивки» околачивался! Подослали его, Тихон Сергеевич!
— Ну-ка, молодец, сознавайся! — внезапно сделавшись суровым и строгим, купец ловко ухватил Данилку за ворот.
— Да что — сознавайся! Побить его — да и выбить в тычки со льда вон! Чтоб неповадно было! — заорал скоморох.
— Побить да и выбить! — первым поддержал Стенька.
Он ощутил обычный свой восторг, на сей раз — от торжества справедливости. И сам был готов пустить в ход кулаки!
— Ты для кого выведываешь-то? — начал было допытываться Веретенников.
— Да что ты его спрашиваешь, Тихон Сергеевич! Соврет! Таких только кулаком в рыло учить!
— Да что его спрашивать! — радостно заголосил Стенька. — Гнать таких со льда!
Данилка попытался извернуться, да и рвануть прочь, но купец держал крепко.
Настал час сведения счетов! Стенька, вопя, чтобы и ему дали приласкать лазутчика кулаком, пробился поближе, оказался нос к носу с онемевшим от ярости и гордости Данилкой, и тут его удалая башка сама собой полетела куда-то вправо. Стенька, зажмурившись от неожиданности, рухнул на незнакомых людей, волей-неволей поддержавших его — уж больно плотно стояли, и тогда лишь понял, что это ему заехали в ухо.
— Кто тут еще парня бить собрался? — услышал он голос, знакомый еще более, чем голос скомороха.
И, открыв глаза, увидел еще одного ненавистного конюха — Богдана Желвака.
— Да коли твой парень за бойцами подсматривает да вести переносит? — спросил Веретенников. — За такое бьют!
— Его побить нетрудно, ты вот со мной совладай! — потребовал Желвак. — Да не толпой наваливайся! По двое выходите! Ну? Кому тут жизнь не мила?!
Так злобно он это выкрикивал, держа наготове кулаки, что немало бойцов повидавшие мужики как-то невольно посторонились.
— Уж так и по двое? — не поверил кто-то. — Высоко замахнулся — как бить станешь?
— А так! — неожиданным ударом, той частью кулака, которую простой человек в драке не знает как и в ход пустить, Богдаш с короткого замаха треснул по шее насмешнику.