— Они сразу двумя дорожками бежали, — проворчал Тимофей. — И в печатне гонца из Немецкой слободы заманивали, и с мертвым телом разбирались…
— Да коли разобрались бы, коли бы грамоту сыскали — нас бы дьяк тут же отозвал! — воскликнул Богдаш. — Ведь кто тело выкрал, тот и грамоту отнял, потому что тело с грамотой связано!
— Так, выходит, Одинец с братией в этом деле ни при чем?! — сообразил Данила. — Коли он тела не вывозил?
— Ну, это теперь только Авдотьица сказать может, — заметил Семейка. — Она одна их и видела. Коли не соврет…
— Так поди ее найди! — возразил Богдаш.
— Аким! Ты за телом в избу приходил или не ты? — строго спросил Тимофей. — Коли не ты — так наш розыск с самого начала не тем путем шел! И кто Авдотьицу перекупить мог — заново выяснять надобно!
— А кому это было выгодно, чтобы нас со следа сбить? — не дав Одинцу ответить, спросил Данила. — Тем ли, кто с бойцами связан?
— Дозвольте слово молвить! — Трещала поднял руку. — Вокруг нас, бойцов, много суеты бывает. И из-за нас именитые купцы да князья друг дружке в бороды вцепляются. Что, Одинец, не было такого?
— Да год назад насилу Белянин-купец с Андреем Калашниковым к Троице помирился, — припомнил Одинец.
— У них заклад больно велик был поставлен, да кто вести переносил — малость переврал. Так, может, ваша девка догадалась, что тело к бойцам отношение имеет, и знакомому купцу про то донесла? — продолжал Трещала. — И тот купец ее научил?
— Купцу-то тело для чего? — удивился Тимофей.
— А клин промеж нас вбить — а, Одинец?
И разумно, и подозрительно звучали эти слова.
— И еще что, Тимоша, — добавил Семейка. — Тот, кто Авдотьицу перекупил, — не дурак был, знал, что мы тот двор, куда она заскочила, проверять будем. Она нарочно нас на кулачных бойцов навела. Кто иной мог бы так кулаками в этом деле размахаться, коли не бойцы? И сторожа при мертвых телах шарахнули, и приказных прибили? А?..
— Но куда ж тот купец, или кто он там, мертвое тело девал? Оно-то ему для чего? — Данила видел, что опять концы с концами не сходятся. — И все равно ж ему тело без грамоты досталось! Грамоту-то еще раньше вынули!
— Послушай, Данила! Когда ты в последний раз Авдотьицу видел?
Данила принялся считать дни, и вышло, что задолго до Масленицы. И вспомнилось общее беспокойство — не стряслось ли с девкой беды?
— Ну, молодцы, пока вы свою беглую девку не сыщете, вам и того дедова наследства не видать! — развеселился Трещала. — Как найдется — дайте мне знать! Я все ж таки прямой наследник!
В довершение общего смятения на дворе раздался песий лай.