— Еще кого-то нелегкая несет! — Трещала встал и вышел в сени, откуда можно было попасть в другую горницу и вниз по лестнице — в подклет. — Эй! Бажен! Сходи, встреть гостя! Гляжу, лихо мы сегодня Масленицу празднуем — гости так и ломятся!
— Так идем мы к Гордею блины есть или не идем? — отозвался Бажен. — Дарьица с Ильинишной еще засветло пошли, а мы никак не соберемся!
— Вот сейчас всех дорогих гостей выпроводим — да и сами со двора долой!
Бажен поспешил к калитке, Трещала в сенях, приоткрыв дверь на крыльцо, ждал. Скоро послышался голос, причем в горнице слов не разобрали, Трещала же все расслышал.
— Скажи ей — нет тут Томилы, сами обыскались!
Опять от калитки что-то прокричали.
— Скажи — гусли тут одни лишь валяются, сломанные, их только на растопку! А других гуслей он не приносил! Так и скажи да гони ее прочь!
Данила вскочил.
— Кого это — прочь?
— Женка какая-то ищет Томилу, говорит, гусли уволок, а они ей и самой надобны… — Трещала хотел было продолжать, да не вышло — с такой быстротой парень сорвался и вылетел в сени. Отпихнув бойца, он едва не скатился по ступеням и понесся через двор с криком:
— Стой, кума, стой!
— Так вот кто пожаловал! — воскликнул Богдаш. — Ну, наконец хоть что-то прояснится!
— Сейчас он ее сюда за косу притащит! — со злодейской радостью добавил Тимофей.
Один лишь Семейка с сомнением покачал головой.
Он-то и оказался прав.
Данила стрелой долетел до калитки и выскочил на улицу.
Настасья стояла у саней, держась за оглоблю.
— Куманек? Тебя-то каким ветром сюда занесло?
— А тебя, кумушка?.. — Данила, как ни пытался, не мог собрать рот, не мог избавить губы от счастливой улыбки.
— А я дармоеда своего, Томилу ищу. Мало того что всех нас подвел, Лучку сманил, так еще и на гусли наши покусился! Гусли, вишь, ему понадобились! Самим нужны!
— Он гусли стянул или Лучка?
— Может, и Лучку за ними спосылал. Но Томилу тоже на Неглинке видали. Доберусь я до него! Давно пора! А точно ли его у Трещалы нет?
— Точно нет! Не прячется! — подтвердил Данила. А что еще сказать девке — не знал.
— Ну, прости, куманек, — недосуг! — Настасья шагнула в санки. — Или прокатиться желаешь?
— Постой! — Данила ухватил ее за руку. — Дельце есть!
— Да когда ж ты меня без дельца-то, просто так в обнимку схватишь? Вечно тебе от меня чего-то надобно! То ему вызнай, другое растолкуй! — Настасья шутила, однако ж в этой шутке была некоторая обида, очень Данилиному сердцу приятная.
И рад бы он был доказать Настасье, сколь глубоко она ошибается, и никак в этот вечер не получалось — на сей раз между ними стояли загадочные шашни и плутни Авдотьицы…