Михайловна устроила ее знатно — тюфяк велела постелить, потом две перины, изголовье, сверху пуховую подушку, и еще несколько одеял сверху. Личико болящей, по уши укрытое, совсем провалилось во всю эту роскошь.
— Дай Бог здоровья, Катеринушка, — сказал, входя и склоняя голову, Деревнин. — Я Земского приказа подьячий, звать Гаврилой Михайловичем, пришел по розыску о твоем деле.
Видя, что начальнику неловко беседовать стоя с лежащей, Стенька пододвинул табурет, а Лукьян Романович вдруг решительно направился к двери. Дверь сама собой захлопнулась.
— Вот ведь вредные девки! — пожаловался он. — Держу ораву, корми их, пои, одевай, замуж выдавай, Михайловна вспотела женихов искавши, а только с них и радости, что вечно под дверью с наставленным ухом!
Деревнин сел.
— А ты чья такова будешь?
— Я Филатьевых, звать Катериной, — очень тихо сказала девка. — Родителей мор унес, живу у тетки, у Федоры Тимофеевны.
— Что же той ночью было?
— Мы с Тимофеевной спать легли. Я сквозь сон услышала — кто-то по дому ходит.
— Вы вдвоем по хозяйству управляетесь? — спросил Деревнин. — Девок, баб в доме нет?
— Живет у нас Мавра с дочерью Лукерьей, мы ее к сыну отпустили, там родинный стол, без них нельзя. Вот — третий день пропадают. А может, Бог их уберег, что они у сына без спросу остались.
— Стало быть, вдвоем были и ты шаги услышала. Дальше что было?
— Я посох взяла. У меня нога больная, ломаная, я с посохом хожу, особенно на улице. Еще раз упаду, тогда уж не срастется.
— И что же?
— Крик услышала из спаленки. Тетка-то в духоте любит спать, у самой печи, а я нет, я в горнице сплю… Ох!.. — вспомнив, что тетки больше нет в живых, Катерина замолчала.
— Выскочила ты на крик? — спросил Деревнин.
— Нет… побоялась…
— И тот душегуб к тебе в горницу вошел?
— Нет, я к лестнице кинулась, в подклет которая… Я через подклет ушла.
— Говорят, сваха Тимофеевна богато жила и тебя наряжала, — подумав, заметил Деревнин. — Ты у нее одна племянница была? Своих детей она не нарожала?
— Мор унес. И моя сестрица от него ж померла.
— Брала Тимофеевна дорого, денег, поди, накопила. Где она деньги-то хранила?
— А они не нашли. Деньги-то не у нас лежат, а в надежном месте припрятаны.
— Напрасно, стало быть, воры приходили?
Катерина вздохнула.
— Ты не мучайся, ничем ты ей помочь не могла, — сказал Деревнин. — Вот теперь всему добру хозяйкой осталась, так за помин ее души во многих храмах милостыню подашь, в богадельню денег пожертвуешь или в какую обитель, это свято. Она тебя, видать, любила. У других теток-то племянницы на лавках спят, на войлоках, овчинными тулупами прикрываются, а у тебя одеяльце, поди, беличье было?