От беготни Данилка вспотел. Ему захотелось присесть да посидеть немного, обдумать свое печальное положение. Уже темнело — стало быть, он почти целый день отсутствовал на конюшнях. Кабы он явился да сообщил, где находится душегрея и какие люди согласны идти в свидетели, что Родька Анофриев с вечера в их обществе пил и не отлучался, то дед Акишев поворчал бы да, глядишь, и похвалил. Пока же всей прибыли за день было: потерянная шапка, подранный тулуп да два подовых пирога с полумиской куричьей ухи в брюхе…
Сел Данилка на паперти неизвестно которого храма. Прислонился спиной к столбику церковной ограды. И глаза сами невольно закрылись…
— Ты что это, молодец? — Сильная рука тряхнула за плечо.
Перед Данилкой стояла баба с немолодым, широким, не в меру нарумяненным лицом.
— Задремал, что ли? — сам себе подивился вслух Данилка.
— Вставай да домой иди! Не то заснешь, найдутся добрые люди — разденут-разуют! Так и замерзнешь, прости Господи.
Поблагодарив бабу, Данилка с трудом встал.
Раньше бывало такое: после беготни с ведрами в тепле у водогрейного очага так разморит — деду Акишеву за ухо драть приходится, чтобы разбудить. Теперь же и не тепло, а в сон так и клонит…
Скляница!
Теперь Данилка понял, что в ней было.
Он знал, что имеются такие зелья, что опоят ими человека — он и заснет крепким сном. Не навеки, нет, потом все же оклемается, однако приятного мало…
А засыпать Данилка никак не мог!
Он постоял, собираясь с силами.
Как там рассуждали целовальник с Егоркой? Две части водки, одну — зелья? Ну и что с того? Им нужно было обездвижить и лишить соображения человека, в котором они подозревали лазутчика. Ежели бы убедились, что лазутчик, возможно, так, спящего, в прорубь бы и спустили, с них станется. Зачем этой отравы подлил Гвоздь — Данилка все еще не понимал. Еще меньше он понимал, почему и для чего Гвоздь взял у целовальника склянку с зельем. Пророк он, что ли, догадался, что она через час-другой пригодится?
Тут в голове начало выстраиваться нечто пестрое и на первых порах даже вразумительное.
— Две части водки, одну — овса, — сказал зверь-целовальник. — Не станешь есть?
И вокруг уже были стены кружала с вмурованными через каждую сажень водогрейными очагами.
— Две части воды, одну — ржаной соломы, — чтобы сбить с толку целовальника, отвечал Данилка.
Ему нужно было, чтобы целовальник пошел за соломой, и тогда можно будет незаметно улизнуть.
Хитроумный замысел не состоялся. Видать, Данилкин ангел-хранитель всполошился и, не хуже той нарумяненной пожилой бабы, встряхнул подопечного.