Так Вадим провёл свой Первый сентября, и стал первоклассником.
* * *
— Эй, Вадим, — окликнул спутника наемник, — Вадим! Задумался, что ли? Смотри, вон там сад Эрмитаж, а то ведь мимо просто пройдем, ты и не посмотришь даже. Раньше такая красотень была.
Вадим, вернувшись в реальный суровый мир, поднял взгляд, и остолбенел. Перед ним, через забор, располагался легендарный сад Эрмитаж, в котором, по словам сталкеров, случались всякие чудеса. В саду стоял бывший, но хорошо сохранившийся фонтан, красивые беседки, окруженные некогда пышными цветущими клумбами. Так же Вадим увидел длинное здание, на котором можно было разобрать надпись «Театр Новая опера».
— Я когда-то был здесь, — пробубнил в противогаз Вадим, — С семьей ходили, день рождения отмечали. Вспомнить бы, как он выглядел ещё до войны. Вспомнить его красоту.
И тут, как по велению Вадима, вдруг засветлело. Ожили деревья, снова расцвели клумбы. Над головой было то самое голубое небо, которое Вадим не видел очень давно. А по саду заходили люди. Гуляли, разговаривали, смеялись, любовались садом, как будто и не было никакой Третьей мировой. И тут он увидел очень знакомое лицо. Мама! Это мама! А рядом с ней шёл отец. Вот же она, семья, живая, любимая… А с краю от мамы, шёл мальчик лет семи и держал маму за руку. Так это же и был сам Вадим, но только в прошлом.
Вадим хотел закричать на весь сад: «Мама, папа, я здесь! Вот он я, ваш сын!». Но как только он набрал в лёгкие воздух, картинка исчезла, деревья снова умерли, трава стала серой, а небо стало опять мрачным и тяжелым.
— Ты видел?! — повернулся к Волку Вадим, — Ты это видел?!
— Что видел? Где? — не понял товарища Волк.
— Ну как же? В саду люди были, живые! И расцвело все и…
— Так это тебе кино показали из прошлого.
— Не понял.
— Ну, аномалия это. Все, кто подходят к саду и мечтают увидеть его снова в красоте да зелени, видят его несколько секунд, а потом картинка исчезает. Но выглядит это правдоподобно, да?
— Так это простое ведение?
— Аномалия, — поправил его Волк.
— Я в них не верю, — отрезал Вадим, — Всему есть логическое объяснение, а бредни сталкеров об этих… аномалиях, это простые выдумки с перепоя.
— Ты слышал о дыхании дракона?
— О чем?
— Понятно. Это тоже аномалия и очень редко встречается в туннелях. Не дай Бог, тебе туда попасть, обожжешься, мама не узнает. Заживо сгоришь, в общем.
— И это тоже можно как-нибудь объяснить! — не сдавался Вадим.
— Ну и как же?
— Не знаю… но, думаю, что можно!
— Может и так. Ладно, двинули, а то какое-то плохое у меня предчувствие. Пошли быстрее к библиотеке, там привал сделаем.