— Погоди, — остановил ее Колунков. — Я спросить хотел…
— Потом наговоримся, у нас столько времени будет, — нежно смотрела на него Лиза.
— Нет, погоди еще чуть–чуть! — торопливо вскрикнул Олег.
Она глянула на него тем же самым взглядом, что смотрела перед тем, как навсегда прыгнуть в воду, в Цну.
— Скажи, ты написала правду? Или все это фантазия? Там, в дневнике…
— А разве это важно? Правда в другом, и ты ее всегда знал.
— Да, я понимал, что ты любишь меня. Но что я мог сделать? Чем помочь?
— Да, ты всегда был трусом, — с горечью подтвердила она.
— Нет, не был я трусом в любви, — не согласился он. — Когда я полюбил Леночку, я бросил все!
— А была ли любовь?
— Была, была! — воскликнул он. — Пылкая, слепая…
— Нет, любви не было… Любовь слепой не бывает, это страсть слепая! Томление по новизне было, и от того страсть к первой же податливой, слепая страсть… И поступил ты, уходя от Василисы, не смело, а слепо. Я знаю, что ты трус, и все же я люблю тебя!
— Я не трус! — вскричал он.
— Не трус, а что же ты боишься шагнуть ко мне? Иди, я обниму тебя так, как никто не обнимал! Я буду ласкать тебя, нежить, я покажу, какая любовь бывает. Страсть — чепуха, страсть — ничто в сравнении с любовью. Ты забудешь обо всем… Никаких желаний у тебя больше не будет!
Олег улыбался, слушая ее нежный обволакивающий голос.
— Скажи, а ТАМ хорошо… Как я там буду?.. Как же мы будем вместе? Не буду же я русалом? Русалки только женского пола.
— Смешной какой ты, — захихикала она совсем не обидно. — Ты забыл про водяного!
— Ах, да, да, совершенно забыл про водяного! Водяной это хорошо… Я согласен. — Он поднялся.
Лиза радостно шлепнула хвостом по воде, соскользнула в реку, и Олег шагнул вслед за ней, утонул сапогами в тине у берега, зачерпнул холодной воды, поднял со дна муть. .
— Сюда, сюда, — манила его Лиза на середину реки. Голова ее с мокрыми волосами торчала над водой.
Но на середине реки вода едва достигла ему до пояса.
— Не, Лиза, тут мелко и топко. Тут мы не поиграем. Ты плыви к озеру, я сейчас приду…
Олег быстро вылез на берег и зашагал к озеру, оставив ведро под ивой. Холодная вода в сапогах булькала, хлюпала, выплескивалась и разбрызгивалась по траве. Он не замечал, не думал о том, что надо вылить ее из сапог.
Солнце высунулось из–за лесочка за озером, пронизало туманную тайгу длинными золотистыми лучами. Колунков любил такое утро, но сейчас не замечал красоты, быстро шагал меж деревьев, мимо своей избушки. Увидев ее, он приостановился и завернул к ней, решил прежде выпить малость, согреться. Уж больно зябко.