Славик не отвечал. Мать поставила на стол кружку, положила рядом батон и продолжала ворчать:
— Тут прямо под боком девка какая, и собой как принцесса, а хозяйственная какая… Шурка–то не нарадуется на нее: корову встречает ей, воду таскает, пологорода картошки сама окучила, даже корову, однажды подоила, когда Шурка на работе задержалась. А ить городская!.. А комнату как содержит–любо глянуть. Иная на ее месте и к венику не прикоснулась бы, хозяйка есть — подметет… А эта…
— Вот бы тебе сноху такую, — перебил Славик.
— А что ж, кто бы от такой снохи отказался. Шурка–та тужит, что сынов у нее нету… А ты нашел какую–то свиристелку, глянуть не на что.
— Да я уж ее неделю назад бросил.
— Так что ж ты, — сорвалось у матери с языка то, о чем она думала последние дни.
— Ты сама говорила, что ребята за ней гуртом ходят, а она всех отшила. А чем я лучше других?
— Эх, горе ты мое. Шурка говорила, что она о тебе все расспрашивает.
— Ой, так она обо мне и расспрашивала. Принц какой выискался, — сказал Славик, допил молоко и вышел на улицу.
Вечером, когда стемнело, Славик лихо подкатил к клубу на машине и стал возле двери. Девчата, толпившиеся у входа, с визгом шарахнулись в коридор.
— Эге, зайцы! Кого прокатить? — весело крикнул из кабины Славик.
— Лялечку прокати, она давно желает на машине покататься, — насмешливо крикнул Сашка, Славиков друг, подходя к машине.
Славик отыскал глазами Лялю среди девчат и сказал:
— Я Лялечку уже один раз так прокатил, что она, наверное, до сих пор не отдышалась.
— Ой! Полз, как черепаха! — сказала Ляля.
— Что?! Может, еще прокатить? Садись!
Славик открыл дверцу. Ляля без колебания села.
Она уже освоилась в деревне и вела себя свободно, так же, как и местные девчата.
— Лялька, вылазь! Он как черт носится. Разобьет! — крикнула одна из подруг.
Но Славик уже отпустил муфту. Машина резко дернулась с места. Ляля откинулась назад. Когда они выехали из деревни, Славик спросил у девушки, как у старой знакомой, взглянув на нее с улыбкой:
— Ну как, привыкла у нас?
— Привыкла. И, помолчав, добавила: — У вас тут хорошо. Речка тихая, светлая… Мне вообще нравится в деревне больше, чем в городе.
— Да, у нас хорошо. Только вот ребят маловато.
— Почему, у вас еще хватает.
— А что ж ты ни с кем не закрутила? Я слышал, желающих было много.
— Много, — засмеялась Ляля, — но все они какие–то неинтересные.
— Каких же это тебе интересных надо? — вдруг насмешливо спросил Славик. — Интересные в Москве в институтах учатся. А у нас только трактористы, скотники да шоферы.
— Я не об этом, — ответила Ляля.