— Нет! — закричал Леспок. — Прекрати!
Она немедленно остановилась.
— Прости, Леспок. Я делаю что-то не так?
— Нет. Я просто не хочу видеть в тебе нимфу.
— Но ты сказал… ночью…
— Ты не бездумное создание.
— О. Но я могу притвориться.
— Я всё равно буду знать правду.
Она грустно кивнула.
— Значит, я не смогу стать для тебя нимфой. Я буду только раздражать тебя.
— Да.
— Мне правда жаль, Леспок. Если существует другой способ…
— Нет. Мы должны продолжить путь.
— Да, конечно, — с побитым видом согласилась она.
И они возобновили свой маршрут. Но в голове фавна всё прокручивалась и прокручивалась картинка, как Ромашка изображает нимфу. Ему так хотелось сыграть с ней в эту игру! Но при этом он не мог допустить, чтобы она притворялась безмозглым существом лишь для его удовольствия. Также он не мог просить её сделать это без притворства — с её точки зрения это означало бы определённые обязательства, рассчитывать на которые он не имел права. Кобылка являлась просто компаньонкой, помогающей найти фавна для дерева. По окончанию квеста она будет свободна, а её служба доброму волшебнику — окончена.
— Леспок, я вижу, что ты всё ещё расстроен, — сказала шагавшая рядом с ним Ромашка, — и знаю, что это моя вина. Я хотела бы…
— Нет. Виноват я сам, — и он знал, что это правда. Он поступил плохо, испортив её невинность своими нереалистичными мечтами. — Не хочу больше это обсуждать.
— Разумеется, — вновь опечалилась она.
Опасность на заколдованной дороге путникам не грозила. Вокруг высились горы, но тропинка ловко огибала их, оставаясь сравнительно ровной, так что и это тоже проблемой не было. Они могли безнаказанно наслаждаться пейзажем. Дорожка чуть вздымалась только за неимением другой альтернативы.
Таким образом компаньоны добрались до замка Ругна, находившегося в лесу, который, в свою очередь, располагался в долине. Тропинка взобралась на уступ, и перед ними раскинулся красивейший вид. Однако что-то с ним было не так.
— Что это за линии? — поражённо поинтересовался Леспок. — Не припомню, чтобы видел их раньше.
— И впрямь, какие-то непонятные цветные полосы, будто нарисованные карандашом великана, крест-накрест перечёркивали долину, протягиваясь от одного горного подножия до другого. Только земля непосредственно вокруг замка оставалась девственно нетронутой.
— Уверена, что в Ксанфе их не было, — согласилась с ним Ромашка. — Но это, конечно же, не Ксанф, а лишь его малое подобие.
— И всё же ничего такого на Птеро мы тоже не наблюдали. Не думаю, что это нормальное явление.
— Ты считаешь, они могут иметь отношение к проблеме, которую мы должны решить? — спросила она. — К линчеванию?