Кобылицы обменялись благодарными взглядами.
— Мы не уверены, что это лучший выход из положения, — сказала Ромашка.
— Взгляни на это с такой позиции: если меня съедят, ты всё ещё останешься здесь и тоже сможешь попытать счастья, если захочешь — возможно, с бОльшим успехом. Если всё выйдет у меня, я могу попросить огров позволить вам безопасно войти. Поэтому вам не придётся рисковать собой в любом случае, если только вы сами этого не захотите.
— Ненавижу это признавать, — сказала Кэтрин, — но в его словах есть доля истины.
— Фавны более рациональны, чем я считала, — согласилась Ромашка.
— Ну, знаете, мы же не только гоняемся за нимфами, — смутился Леспок. — Теперь… как мне сделать себя уродливей?
— К чему тратить время? — спросила Ромашка. — Просто вызови его на поединок и проиграй. Разницы он не заметит.
Он ответил кивком.
— Так и сделаю, — затем собрался с духом и замаршировал к замку.
— Подожди! — позвала Ромашка. — Если тебя употребят в пищу, где ты возродишься?
Он притормозил: — А где отсюда начинается расстояние в полгода?
Кэтрин подумала.
— Наверное, на полосе каламбурных препятствий.
— Тогда там и сформируюсь, только чуть в стороне.
— Хорошо, — ответила Ромашка. — И всё же береги себя, Леспок!
Он рассмеялся.
— Если бы я умел это делать, я бы не вошёл в логово огров.
И продолжил свой марш.
Когда фавн подошёл ко входу в замок, тот навис сверху ещё более уродливой громадиной, чем раньше. Строение было широким, но будто прибитым чьим-то гигантским кулаком к земле, с крышей из тусклого тростника и плесенью на каменных стенах. Большие ворота были, минимум, вдвое выше его роста и сколочены из железного дерева.
Перед ними Леспок и замер. Перспектива попадания внутрь замка пугала его, и всё же фавн поднял руку и кулаком постучал в твёрдую дверь.
Ответа он не дождался. Пришлось постучать ещё раз. Ничего. Он уразумел, что огры, вероятней всего, просто его не слышат. Изнутри доносился постоянный грохот, словно кто-то с переменным успехом громил стены.
Леспок огляделся и увидел большой колокол. На нём он прочитал: «ПОГОДА». Рядом валялась солидная металлическая балка. Фавн с трудом поднял балку, размахнулся и ударил в погодный колокол.
Раздался громкий звон, сопровождаемый раскатом грома. Над колоколом образовалась туча, мечущая молнии. Одна из них тоже ударила в колокол, добавив звука. Затем тучка пролилась на него ведром воды, и звон постепенно угас. Тучка испарилась.
Грохот теперь раздавался прямо за дверью. Затем её потянули внутрь с такой силой, что Леспока всосал туда же поток образовавшегося попутного ветра. Он было запнулся, но с помощью магических сандалет быстро восстановил нормальный шаг.