Ольга крепче обняла Марину, чувствуя, что ее глаза тоже влажнеют.
– Если бы… – тихо продолжала Марина, смахнув слезы свободной рукой. – Если бы у нас тогда нашлось шесть рублей… Проклятые шесть рублей… Паршивые шесть рублей… Я ненавижу деньги!
– Тише, милая. Прошу, не надо.
Ольга ласково погладила ее по густым волосам.
– Дело не в шести рублях, – сказала она, вздохнув. – Дело в нашей душе, девочка. В наших сердцах. Понимаешь?
– Я понимаю только одно… Моя сестра умерла, тетя Оля, – с невыносимой тоской простонала Марина. – И мне плевать, что будет со мной! Говорят, что я убийца? Ну и пусть! Пусть меня сажают в тюрьму! Пусть!!
Полицейский нахмурился, бегло взглянув на девочку и склонившуюся над ней женщину.
– Ты не должна так говорить, – покачала головой Ольга. – Не забывай, у тебя остался Дима, твой младший братик. Сколько ему? Еще и пяти нет! Кто о нем позаботится?!
Марина молчала, пальцы прикованной руки беспомощно разжались, поникнув.
– Мы должны сражаться, – сверкнув глазами, произнесла Ольга. – Идти до конца! Поняла? Ради Саши! Ради твоей сестренки!! Она бы не простила, если ты сдашься!
Их взгляды встретились.
– Ты пойдешь ко мне жить, Марина? – внезапно спросила Ольга.
Несколько секунд девочка зачарованно глядела в темно-синие глаза женщины, обрамленные густыми ресницами.
– Да, – прошептала она.
Ольга нежно поцеловала девочку.
– Мы справимся, – сказала она, смахивая слезы. – Обязательно справимся.
Марина крепко прижалась к Ольге. Неожиданно девочку охватило странное чувство… Чувство уверенного спокойствия и умиротворенности, ее худенькое тело будто мягко и непринужденно опустилось в теплую, пуховую постель и полностью расслабилось.
Ольга что-то еще говорила, но Марина уже начинала дремать, и перед тем как заснуть, она успела подумать, что только с этой доброй тетей она впервые за всю свою жизнь чувствует себя под надежной и крепкой защитой.
ЭПИЛОГ
Сапога задержали спустя три недели после трагедии, произошедшей той страшной промозглой ночью. Уголовнику удалось остановить попутку, и, задушив водителя, он скрылся из района, отсиживаясь в одной из глухих деревень.
На суде Сапог хранил глухое молчание, неотрывно глядя в пол. От последнего слова насильник и убийца отказался. По совокупности преступлений, учитывая жестокую расправу над собственной мачехой, Клеменко Леонид по кличке Сапог получил пожизненное заключение. Однако до этапа он не дожил – утром перед отправкой его обнаружили повешенным в камере СИЗО. Было ли это суицидом или убийством, навсегда останется тайной.
Марину тоже судили, за убийство Лыткина Алексея, приятеля Сапога. Прокурор с пеной у рта требовал для несовершеннолетней девочки восемь лет лишения свободы, настаивая на убийстве с особой жестокостью. Однако после муторных и долгих разбирательств, под давлением СМИ и общественности дело вернули на доследование и статью Марины переквалифицировали на убийство в состоянии аффекта. Суд назначил ей два года условно.