– Тетя Оля, – прошептала бескровными губами Марина. Ее окоченелые ступни посинели от холода, ресницы и брови покрылись инеем. – Тетя Оля, у нее кровь… Помогите Сашке…
– Идти можешь? В машину! – скомандовала Ольга, мгновенно взяв себя в руки. – Быстро! – заорала она, видя, как из-за поворота, ковыляя, появилась скособоченная фигура с увесистой кувалдой в руках.
Застонав, Марина выпрямилась и, едва передвигая посиневшие ноги, поплелась за Ольгой.
«Господи, что здесь произошло?!» – в смятении думала женщина, быстрым шагом направляясь к «УАЗу». За спиной слышались хриплые всхлипы девочки, и внутри у Ольги все сжалось.
Распахнув двери автомобиля, она крикнула Марине:
– Сядешь рядом со мной! Держи!
С этими словами женщина сорвала с себя теплую куртку и кинула ее девочке.
Сапог приближался, торопливо перебирая ногами. Они были тоже без обуви, хоть и в носках. Когда Керосин пробил ему ступню шилом, надеть казак на эту ногу без ошеломляюще-нестерпимой боли было невозможно, и уголовник решил настичь девочек, не обуваясь.
Вскоре его воспаленные глаза заметили беглянку. Она шла медленно, отягощенная ношей – своей младшей сестрой, и расстояние между ними быстро и неуклонно сокращалось.
– Я верну вас обратно, – скрипел Сапог. В его надтреснуто-хриплом голосе, напоминающем карканье издыхающей вороны, уже не было ничего человеческого. – Верну и накажу, чертовы сучки.
Он замер, увидев, как из ниоткуда, словно из звеняще-ледяного воздуха, материализовалась какая-то незнакомая женщина. Схватив в охапку маленькую девчонку, она и та, что постарше, заспешили к «УАЗу», кузов которого темнел сразу за Лехиной «Нивой».
Оглушительно взревев, Сапог побежал. Окровавленный, с раздувающимися ноздрями и перекошенной от ненависти физиономией, он выглядел как тяжело раненный бык на корриде.
– Не… дам уйти… суки, – хрипел он, брызгая слюной.
Между тем Ольга помогла залезть в машину Марине, и та, положив на дрожащие колени Сашу, со страхом вглядывалась в ее застывшее восковое лицо.
Ольга завела мотор и, включив заднюю передачу, начала разворачиваться. Двигатель натужно закашлялся и, щелкнув, заглох. Кусая от напряжения губы, Ольга вновь повернула ключ зажигания. Затем еще раз. Автомобиль завелся лишь с третьего раза, и, когда она принялась выруливать, заднее колесо уперлось в закостеневший сугроб. Сапог практически вплотную подобрался к «Ниве», размахивая кувалдой. Сокрушительный удар оставил на капоте громадную вмятину. Следующий удар вдребезги разнес лобовое стекло. Сотни стеклянных льдинок обвалились на приборную панель машины.