Почему Уле-ырг пришлось меня подгонять? Где я от нее отстал?
Ха! Отстал я как раз у лотка со свежей выпечкой! С самого утра ничего не ел, поэтому не смог пройти мимо одуряюще пахнущих пирожков с мясом. Взял десяток. И девчонку голодную угощу, и сам перекусить не дурак. Это же вместо попкорна. Как без еды на мероприятие идти?
– Ничего себе!!! – восторженно завизжала девчонка, взобравшись на стену. – Так красиво!
– Да! – не мог не согласиться я. – Красиво!
Сейчас мы находились на одном из самых высоких сооружений столицы. Нам открылась прекрасная панорама!
Голубое, кристально чистое небо… зеленая степь… ясно видимые крыши домов… ухоженные квадраты аккуратно засеянных полей где-то вдали. Даже меня, представителя чужого мира, который в большом количестве видел панорамы с небоскребов, восхитила эта красота. Что говорить о никогда не забиравшейся на такую высоту девочке!
– Смотри, – позвала девчушка, указывая рукой на отчетливо просматривающуюся трассу.
– Очень хорошо! – подтвердил я. – Все видно.
– Да нет, – отмахнулась Ула-ырг. – Здесь старт и финиш. Вон первые участники уже выходят на старт! Мы увидим, как всадники начинают гонку и как заканчивают. Будем спорить, какой участник придет первым! – категорически заявила она.
– Хорошо, – согласился я и аккуратно оперся на каменный бортик.
Участники тем временем выходили на старт. А с двух сторон от дороги на протяжении всей трассы стояли любопытные зрители! Их было очень много, и они всё прибывали и прибывали.
– Не самое безопасное место, – заметил я вслух, – если участникам разрешено использовать способности духов, кто-то обязательно пострадает.
– Перед стартом публику отгонят на приличное расстояние, – сказал стоявший рядом со мной немолодой Серый Орел. – Не первый раз проводят этот турнир. Поэтому знают, что надо делать. Но, к сожалению, без несчастных случаев не обходится.
– Кто-то погибал? – спросил я.
– В этом турнире постоянно кто-то погибает. Или участники, или зрители, хотя и оцепление есть, и улуки-лекари. В прошлый раз несколько детей сгорело заживо, любопытно им стало, захотелось ближе всех подойти.
– Я туда не пойду! – тут же испуганно замотала головой слушавшая наш разговор Ула-ырг.
– Правильно! – наставительно поднял палец воин, и, пока девочка не видела, подмигнул мне. – Нечего детям там делать. Здесь видно намного лучше.
Угостив девчонку и моего соседа пирожками, чтобы не жевать их в гордом одиночестве, я принялся наблюдать за группирующимися на стартовой площадке участниками.
– В одном забеге собирается сто всадников, – ответил на мой невысказанный вопрос воин.