– И долго он так? – спросил я у вождя, который меланхолично наблюдал за мечущимся и ругающимся улуком и потягивал пиво.
– Да давно, – ответил тот. – Сначала мы вместе ругались – теперь вот Улук-Гыргыз один, у него ОПЫТ, и прожил он намного больше, и зацепило его больше… – Вождь замолчал.
Спрашивать о причинах, заставивших степенного шамана так грязно выражаться, мне не хотелось, это их дело, да и видно было, что улук действительно рассердился не на шутку. Руки то превращались в лапы орла, то принимали обычный вид. Случилось что-то реально плохое.
– Что произошло?! – в унисон моим мыслям спросил зашедший в комнату Баруе-укр. – Неужели они отстранили Нел-укра от турнира?!
– Что?! – недоуменно посмотрел на него переставший ругаться шаман. – Какой турнир?! О чем ты?! Все намного хуже!
– Что? – несколько напрягся я. – Если отстранение от турнира – это еще не самое плохое, а есть что-то намного хуже, то просто страшно предположить, что произошло на этом их Великом совете.
– Эти твари предлагают сделать Улук-Балука Верховным улуком.
– Что?! – изумились мы.
– Да-да! – кивнул шаман. – Он обещает взять под контроль астральные арки. В это никто не верит, но надежда, что этот беспринципный урод нашел способ, как это сделать, есть – вот улуки его и поддерживают! Он еще и нас защищает, мол, Буйволы были не правы, я свидетель! Видите, какой честный! «Пусть я и враждую с Орлами, но говорю правду!»
– Вот же урод! – поддержал я улука. – Это же он их подговорил напасть.
– Вот! Вот! – обрадовался шаман поддержке. – Он тот еще урод, это точно его рук дело.
– И что делать будем? – в свою очередь спросил Баруе-укр.
– А ничего, – ответил вождь. – Будем участвовать в турнире, торговать, смотреть по сторонам, собирать информацию и ждать момента, чтобы нанести удар. Все как всегда.
– Мутит что-то этот Улук-Балук, – скривился я. – Даже мне, гостю степи, видно, что он очень хитрая сволочь, чувствую опасность, исходящую от него, – как для себя, так и для вас.
– Так оно и есть, – согласился вождь. – Будем ждать удара. А теперь, раз мы все решили, вон из моей комнаты! А то развели здесь совет!
– А что там с Буйволами? – спросил Баруе-укр у шамана, после того как мы покинули комнату вождя.
– А что с ними будет?! Кричат, что ты избил их немного выпившую молодежь.
– Уроды! – Хоть их Жаба и подставила, но – уроды!
– Ага! – поддакнул шаман. – Но, несмотря на все их отговорки, я этих уродов на двадцать сегов наказал. Хех. Может, и будут теперь молодежь учить.
– Ну, молодняк у них сильный, – глубокомысленно заметил Баруе-укр. – Их главарь призывает сильного духа. Если глупить не будет, то станет через несколько лет хорошим воином.