– Не знаю зачем, но вдруг да понадобятся?
– Мой фамилиар обязан знать этот номер.
– И бегать, как собачка с колокольчиком, по первому звонку, – окрысилась я.
Вампир улыбнулся мне, не показывая клыков. Нежно и ласково. И провел взглядом по моей фигуре, как будто оценивая и раздевая. Я почувствовала, как у меня заполыхали уши.
– Тебе бы пошел ошейник с колокольчиком. Бриллиантовый.
– Леоверенские в неволе не размножаются, – отрезала я. Теперь горели и щеки.
– До скорой встречи, кудряшка.
Я развернулась и вышла, даже не попрощавшись с братом. Ну и черт с ними со всеми!
Устала я так, словно на мне всю ночь черти ездили.
Пока мы оставались в пределах видимости Мечислава, Вадим еще соблюдал какие-то правила игры. Но, стоило нам выйти из клуба, как он крепко обнял меня за плечи и развернул к себе.
– Устала, Юленок?
– Чертовски, – призналась я, утыкаясь лицом ему в плечо. – Вадик, как хорошо, что хотя бы с тобой не надо играть в эти кретинские игры!
Вадим махнул рукой, останавливая какую-то машину.
– Хочешь, я побуду с тобой, хотя бы до рассвета?
– И навлечь на себя недовольство Людмилы? Я не рискну!
Вадим фыркнул, но даже в этом коротком звуке явственно прозвучало облегчение. Если я могу шутить, пусть даже и неловко, нелепо, значит, со мной все будет в порядке.
– А на чашечку кофе пригласишь?
– А ты пьешь… кофе?
Я сделала паузу, специально для вампира, но Вадим махнул рукой.
– Можешь напоить меня чаем или даже кока-колой. Пригласишь?
– А куда я на фиг денусь с подводной лодки?
– Юлька, ты прелесть!
Машина тихонько урчала мотором, унося нас в ночную темноту.
* * *
Вампир был доволен.
Его игра началась. И началась так, как он хотел.
Фигуры расставлены на ключевые места.
Первый ход сделан.
И игроки и пешки ведут себя вполне предсказуемо. А именно – так, как он просчитал. Его люди в городе отчитываются обо всем происходящем. Хорошо отчитываются, подробно. Даже подробнейше. Большинство шпионов помогают ему добровольно. Человек – смешное существо. И то, что из него получается вампир или оборотень – ничего не меняет. Внутри все остается то же самое. Те же страстишки. Те же недостатки. И за них так легко дергать, как за ниточки.
Иногда подчиненные напоминали вампиру итальянских марионеток на ниточках. Потянешь за одну – дернется рука. За вторую – нога. А дергать можно за все, что угодно.
Ревность. Зависть. Месть. Неудовлетворенность. Только пляши пальцами по ниточкам. Посочувствуй глупцу, пообещай ревнивцу предмет его вожделения в полную власть, дай мстителю возможность поквитаться с врагом – и они будут целовать тебе ноги. Научись играть на людях как когда-то на старинном клавесине. Хотя какой он старинный – рядом с вампиром, присутствовавшем при его изобретении?