– Не удивляйся так. Это всего лишь мое субъективное мнение. Природного магнетизма ни ты, ни твои братья не растеряли. Просто теперь, когда я знаю, кто стоит передо мной, я отсеиваю то, что считаю лишним.
– Ты слишком прагматична.
– По-прежнему считаешь, что это минус для женщины? – невольно хмыкнув, спросила я.
Нэсси отрицательно качнул головой. В серебристых глазах плескалось восхищение.
– Ты великолепна, принцесса. Как жаль, что я не разглядел этого раньше.
Да, жаль… Если бы он увидел во мне женщину, а не ребенка, которого следует защищать… Если бы это еще можно было бы обратить…
К сожалению, привычка обратной силы не имеет. И мой книжный рыцарь уже никогда не увидит во мне избранницу. Да и мне подобное давно не нужно.
– И, принцесса, я действительно серьезен, когда говорю, что хочу видеть тебя своей женой.
Вот ведь упрямец!
Я, сжав губы в тонкую линию, покачала головой.
– Послушай меня, Льяса, я хочу помочь. Именно тебе. Поэтому и говорю – соглашайся. Всего одно твое «да» оградит тебя от императора. Поверь, сейчас это необходимо. Тебе необходимо.
Мне нечего было сказать. Я ведь верила ему. И даже понимала, что подобное решение было бы идеальным для меня. Но как же он сам?.. Он ведь жизнь себе сломает. Я же знаю, что он меня не любит. И не полюбит. Нет между нами страсти. Для любого другого брака – это было даже хорошо, но он ведь дракон…
Не хочу лишать его будущего. А наша возможная связь лишена будущего, поскольку никаких плодов не принесет.
– Принцесса, я все обдумал. Это решение не сиюминутный порыв. Пойми уже, что от дракона тебя сможет защитить лишь другой дракон!
– Считаешь, мне есть чего бояться? – окончательно потеряв связь с реальностью, негромко спросила я. Едва ли не впервые в жизни мне действительно хотелось кому-то довериться, переложить часть ответственности на чужие плечи. Разве плохо совсем чуть-чуть побыть эгоисткой? Драконы же всегда ставят свое «я» во главу угла – и живут как-то!
Нэсси продолжал увещевать меня, мягко так, словно упрямого ребенка убеждал принять горькое лекарство.
– Сай околдован тобой. Он днем и ночью думает лишь о том, как бы тебя заполучить. Это ненормально. Но мы ничего не можем сделать.
Я закусила губу, радуясь про себя этой боли. Она отрезвляла.
– Я должна остаться во дворце, – выдала я свою самую главную тайну. Если Нэс сейчас спросит зачем – между нами все будет кончено.
– Останешься. На правах моей супруги.
– Не спеши так, для свадьбы я, знаешь ли, немного не в форме, – хмыкнула я.
– Проведем церемонию без лишнего шума.
Мой рыцарь действительно все продумал.