Я отрицательно покачала головой.
– Нет, Нэс. У этого ребенка будет моя фамилия. Это мое главное условие.
Да, мой лисенок должен быть Исэ-Рей. Последний в роду не может уйти в другую семью.
– Хорошо. Дождемся его рождения. Статус невесты, конечно, не так надежен, как статус жены, но, думаю, у Сая хватит рассудительности, чтобы не лезть к тебе. Хотя бы первое время. А там уж точно станет не до романтики.
Я только ухмыльнулась, без труда расшифровав его слова: женщины на поздних сроках беременности страсть не пробуждают. А драконья любовь всегда замешана на страсти. Иной для них не существует. Они не знают нежности, не ведают трепета сердца… их любовь эгоистична и разрушительна. А еще ее можно легко как разжечь, так и остудить.
Император охладеет ко мне.
Прежде чем это случится, мне необходимо еще очень много всего сделать.
И первым пунктом в этом плане по-прежнему стоят союзники.
Я подняла глаза на своего верного рыцаря. Я доверяла ему настолько, насколько это вообще было возможно в моем положении.
– Нэс, позволишь один вопрос? Только ответь честно, хорошо?
Дракон кивнул. Несмотря на ленту, пересекающую его грудь, он вновь стал тем самым книжником, к которому я бежала сразу, как оказывалась в столице.
– Разумеется. Тебе я не стал бы лгать.
– О ком ты сейчас печешься? Обо мне? Или о брате?
Темно-серые, словно припорошенные пеплом, брови удивленно дернулись.
– Об обоих, – со вздохом произнес он и добавил: – Вы не должны были сталкиваться. Я чую это всей своей драконьей сутью, понимаешь? Что бы вас ни связывало – этому не место в нашем мире. И так чувствую не только я. Рэдж и Гил места себе не находят, пытаясь разгадать эту загадку… – И снова вздох, почти болезненный. – Видишь ли, Сай был влюблен. Еще совсем недавно он сгорал от страсти к другой женщине. Для драконов несвойственно так быстро остывать. Боюсь, ты просто стала заменой. Он только спроецировал на тебя все, что испытывал к другой. Но горечь недавней потери еще не ушла, а потому он пытается всячески привязать тебя к себе. Как можно скорее и как можно крепче. Это сломает его. Да и от тебя в результате мало что останется.
Я задумчиво кивнула. Если я просто оказалась похожа на его погибшую возлюбленную… если только предположить, что он перенес на меня нерастраченные чувства…
Это меняло дело. Полностью. В таких обстоятельствах дополнительная осторожность лишней не будет.
– Хорошо. Повтори свой вопрос сегодня вечером, – озвучила я принятое решение.
– Принцесса? – Серый дракон растерянно посмотрел на меня. Он был слишком прямолинеен и открыт, чтобы поспевать за моими мыслями.