Конечно, он пугал. Полицию звать он не собирался, да и никакого ремонта не делал. «Лесоруб» оставался неизменным.
Когда Пауль понял, что угрозы не подействовали, он начал прятать в безопасное место бутылки и кувшины и подталкивать посетителей к двери. Гумбольдт склонил голову и уставился на человека перед ним.
Правое ухо Берингера было перевязано, через щеку тянулась свежая рана. Вилли застыл на месте, не в силах сделать и шагу.
– Ну, мой мальчик? Новая информация для убийцы Элизы?
Он откинул полы сюртука. В тусклом свете свечей блеснул золотой набалдашник трости.
– Я… Нет, господин фон Гумбольдт. Я… я могу все объяснить…
– Закрой пасть, – рявкнул Берингер.
Главарь банды пнул ногой ближайший стул. Оскар заметил, как на короткий миг в его глазах промелькнул страх. Но Берингер из тех людей, которые быстро берут себя в руки.
– Кто вы и что вам надо? Вы не слышали, что сказал Пауль? Этот разговор не для посторонних.
– А что, если и я приму в нем участие? – Гумбольдт выбил стул из-под одного бандита, и тот грохнулся на пол.
– Это уж… – бросился тот на исследователя, но Берингер его остановил.
– Оставь, Герд. Пусть господин фон Гумбольдт посидит на твоем стуле. А сам не отходи далеко.
Вор стиснул зубы, но стул отдал.
– Я думал, вы меня не узнали.
Гумбольдт сел.
Берингер улыбнулся.
– Небольшая хитрость. В нашем городе нет ничего, чего бы я не знал. Привет, Оскар, давно не виделись.
Юноша ничего не ответил, только с ненавистью уставился на своего бывшего работодателя.
– Надеюсь, напряжение мы сняли, – подчеркнуто непринужденно заметил Берингер. – Продолжим беседу. Пауль, принеси-ка еще по кружечке твоего знаменитого. Нам нужно смочить горло!
– Хорошо, господин Берингер, – донеслось из-за стойки. – По кружечке пива для господ. Мигом.
– Прекрасно. Что ж, господин фон Гумбольдт, – Берингер провел руками по деревянной столешнице, словно разглаживая скатерть. – Первым делом хочу сделать вам комплимент. Фотографии в газетах искажают действительность. На них вы старше и не в такой хорошей форме, как вживую. Знаете, я сам уже много лет занимаюсь спортом и могу оценить уровень физической подготовки только по тому, как человек двигается. Чем вы увлекаетесь? Бокс, борьба, легкая атлетика?
– Теквондо.
– Не слышал. Но, в отличие от вас, я особо не путешествовал. Может быть, в будущем. У меня неожиданно появилась кругленькая сумма. Ну а теперь перейдем к тому, что привело вас в мою скромную обитель.
– Вы сами прекрасно знаете, – оперся на трость Гумбольдт. – Информация.