Мы подчеркивали атмосферу почета, которым окружают шамана на протяжении всей жизни, вплоть до его последнего вздоха. В. Р.Арсеньев также говорит о том благоговейном почитании, с которым к старым людям, наделенным магической силой: их африканцы называют «сома». Он рассказывает о Мусе Кулибали – охотнике на буйволов, которого на вышеописанном охотничьем обряде восхваляли такими словами: «Он оставляет свое место. Он исполнил свое время. Теперь время другим. Если человек, постарев, многое познал, он может управлять другими людьми…»
К понятию «сома» близко подходит слово «симбон» – высшее звание, которого удостаиваются люди, стоящие на верху иерархической лестницы охотничьих союзов. «Сома» подчеркивает магическую сторону охотничьего промысла – колдовство, знахарство, прорицание, «симбон» – охотничью практику и социальное положение. Сома занимаются и в настоящее время гаданиями, врачеванием и прорицаниями.
Симбоны – прежде всего охотники на крупную дичь. Этот титул входит в должностную систему правителей. Имена симбонов передаются из поколения в поколение. Симбон – идеал мужчины, настоящий мужчина – «чее дафален». Он обладает большим жизненным опытом и магическими знаниями, которые приобрел благодаря многоступенчатой системе посвящений. Симбона характеризуют высокие моральные качества, твердость характера, умение владеть собой, держать слово, быть преданным, ярко и образно говорить. Симбон – образец бесстрашия, герой, вступающий в поединок с самым кровожадным зверем и выигрывающий его. Он – «завершенный мужчина», почти что сверхъестественное существо, распорядитель магических сил природы, носитель «божественного». Еще при жизни он завоевывает право на бессмертие, причисляется к лику святых предков. После смерти он становится объектом поклонения, жертвоприношений, вокруг места его погребения совершаются обряды.
По всем признакам элитный клан охотников «бамбара» – шаманский культ, в центре мировоззренческой обрядной практики которого – поклонение лесным духам и старцам-шаманам с их сверхъестественным опытом, передающимся из поколения в поколение; культ шаманизма, претерпевший изменение, сузивший свои границы. Об этом свидетельствует и опыт врачевания бамбара, которые знают обо всем полезном и вредоносном для людей и применяют свои знания для исцеления. Они используют и лекарственные травы, и приемы мануальной терапии, и психологическое воздействие посредством внушения веры в излечение, в скрытые возможности организма самого больного.
Современный шаманизм выступает также в форме