В конце июня в Москве открылся Крестьянский съезд, и мы с величеством слетали на эту премьеру. С аэродрома Гоша поехал в Кремль, а я на катере поплыл к себе в Нескучный. Встретились мы на следующее утро, когда император произносил речь, я же наблюдал за общей обстановкой.
Уже само место проведения съезда – Александровский зал Большого Кремлевского дворца – должно было показать всему народу, какое значение придает император этому событию. Речь же величества только еще более подчеркнула это.
– Господа, – заявил он, – я рад приветствовать здесь достойнейших представителей русского крестьянства – сословия, веками являющегося становым хребтом России.
Я со своего балкона наблюдал, как достойнейшие представители были полностью деморализованы сложнейшим выбором – то ли им пялиться во все глаза на окружающую со всех сторон роскошь, то ли на императора в парадном мундире. Внимательно слушали немногие, и специально выделенные для этого сотрудники фиксировали их как наиболее перспективных.
Гоша тем временем продолжал:
– Вопреки традициям я начну не с пожеланий успеха, а с того, что еще раз обрисую стоящие перед вами трудности. Первая из них состоит в том, что вам придется принять судьбоносные для страны решения. Ошибаться тут нельзя, и вовсе не потому, что я не думая буду утверждать любой принятый здесь документ.
Император помолчал, чтобы сконцентрировать внимание аудитории на сказанном далее:
– На мне лежит ответственность за нашу страну, и я буду утверждать только те ваши решения, которые заведомо не нанесут ей вреда. Но конфронтация власти с людьми, которым крестьянство доверило стать выразителями его интересов, тоже нанесет России немалый вред… Подумайте об этом. Требования же власти просты. Съезд должен найти такие способы решения крестьянского вопроса, которые удовлетворяют следующим двум требованиям:
Первое. От их принятия товарность сельского хозяйства должна повыситься. Сейчас она находится на недопустимо низком уровне, который ставит под сомнение дальнейшее существование России как великой державы. Поэтому вариант отобрать землю у помещиков и просто распределить ее по общинам я прошу вас даже не рассматривать, ибо он обязательно приведет к снижению товарности.
Второе – и, пожалуй, более трудное. Не надо увеличивать количество нищеты! Ее и так у нас более чем достаточно. То есть проекты реформ без социальной защиты лиц, оставшихся в результате них без средств к существованию, тоже рассматриваться не будут. А такие лица обязательно появятся, даже если дележ будет всего лишь между двумя деревнями.