– Помогите! – закричал он.
Он скользил вниз.
– Помогите, помогите мне!
В отчаянии он хватался за серые короткие ворсинки, пытаясь уцепиться за них ногтями.
– Помогите! – закричал он снова.
Размытое пятно. Что-то белое наклоняется к нему. Потом остановилось прямо перед глазами. Ноги. Черные туфли без каблука. Напрягая все силы, он с трудом ухватился за лодыжки.
– Пожалуйста, помогите мне, – проговорил он. – Не дайте мне упасть!
Сестра Даррент в ужасе смотрела вниз, на Росса Рансома, распростертого на полу. Судя по всему, пьян в стельку; бормочет что-то, как младенец, и так хватается руками за ее ноги, как будто от этого зависит его жизнь.
Вдруг снизу раздалось громкое верещание. Звонил его мобильный, очевидно лежащий в кармане.
– Что случилось?
Сестра Даррент повернула голову. Оливер увидел Росса Рансома, сидящего в кресле на сестринском посту. Голова пластического хирурга безвольно свалилась набок. Рядом с ним стояла еще одна сестра; она положила руку Россу на плечо. Кроме того, на посту находились двое мужчин, похожих на врачей, и санитар.
– С-стены, – бормотал Росс. – Падают…
– Я услышал шум, – объяснил Оливер. – Решил, что вам нужна помощь. – Изобразив удивление, он посмотрел на Росса, а потом перевел взгляд на сестру.
– Мистер Рансом? Что случилось?
Сестра Даррент огляделась по сторонам и, быстро поднеся руку ко рту, изобразила жестом, словно пьет из стакана.
– Он… пьян? – прошептал Оливер.
Она кивнула, потом пожала плечами.
– Лезу на стены… выше, чем гора Килиманджаро, – бормотал Росс. – Н-надо бы пристегнуться…
Оливер негромко заметил:
– Может, не выдержал напряжения – оттого, что его жена здесь?
– Наверное, – согласилась медсестра. – Он так ее любит, так ей предан. У него сердце разрывается, когда он видит ее в таком состоянии.
Один из врачей наклонился и понюхал дыхание Росса, потом заявил:
– По-моему, лучше куда-нибудь уложить его и оставить здесь на ночь. Он слишком пьян, чтобы отправлять его домой в такси. – Обернувшись к сестре Даррент, врач спросил: – В вашем отделении найдется свободная палата? Чем скорее мы уберем его со всеобщего обозрения, тем для него же лучше.
– На нашем этаже ничего нет. Сейчас спущусь на четвертый, проверю, нет ли чего в другом отделении.
Когда она повернулась к выходу, Оливер прикоснулся к ее плечу и несколько шагов прошел рядом, а потом очень тихо сказал:
– Сестра, когда вернетесь, проверьте, что у него в правом кармане пиджака.
– Зачем? – удивилась она.
Но Оливер уже шагал прочь, торопясь уйти подальше от сестринского поста.
Вера еще спала, когда он вернулся в палату. Он выдернул у нее из запястья катетер, перекрыл клапан и рывком усадил.