Вскоре в стене перед носками ее туфель появилась светлая щель, которая все росла, пока не стала широкой дверью в просторный круглый зал.
Это, несомненно, было хранилище источника, но оно абсолютно не походило на все остальные, одинаковые, как близнецы.
Здесь источник располагался не возле стены, а посредине. Из глянцево-черной каменной округлой тумбы исходило нежное сияние, поднималось вверх и таяло в воронке высокого свода.
– Потому они там и долбили, – сообразил Эгрис, обходя зал по кругу, – что ощущали над этим местом источник. Но не могу понять, почему никто из нас до сих пор его не почувствовал? Я вообще прежде считал, что упоминания о нем – просто легенда.
– Лет двести назад, когда прадед Кайора не позволил моим предкам провести здесь свадебный ритуал, – тихо произнесла Леаттия, – им пришлось идти потайным путем. Но для этого потребовалось закрыть главный вход. Узнав о том, что вход закрылся, прадед Манреха рассвирепел и велел сломать стену. Однако все, кто пытался ее рубить, тотчас засыпали. Когда спящие лежали во всех ближайших помещениях, на складах, в коридорах и даже в тронном зале, воины начали прозревать и отказывались брать в руки кирки и молоты. Тогда он приказал привести к нему хранителя и объявил, что вся его семья будет казнена, если не откроется вход в источник.
Она помолчала, нежно проводя ладонью по гладкому камню, и печально усмехнулась:
– Мой прадед отказался, и герцог повелел привести его жену и детей. Позже все упоминания о том событии, даже случайные, были уничтожены, народ знает лишь, что правителя свалила внезапная тяжкая болезнь и к власти пришел его старший сын. А еще в тот день иссяк этот источник.
– А твои предки? – с сочувствием посмотрела на Леаттию целительница.
– Они вернулись домой в герцогской карете, и почти двести лет Кайоры старались нас не замечать.
– И никто не знает, что произошло?
– Знают. Всех свидетелей ведь молчать не заставишь. – По губам герцогини скользнула бледная усмешка и тотчас исчезла. – И вот эту тайну я хочу вам открыть… вместе с источником.
Хранительница положила обе руки на мрамор тумбы и задумалась, глядя в никуда. Маги следили за ней затаив дыхание и все же не поняли, в какой миг из узкой чаши вырвался и устремился вверх мощный, переливающийся серебристой синевой, поток энергии.
Резервы у всех начали стремительно пополняться, принося ни с чем не сравнимое ощущение легкости и свободы.
– Какие же они дураки, – пробормотала Ирсана. – Ведь за эти столетия из Брафорта разбежались почти все сильные маги и знахари. Силы еле хватало только самым слабым, мне кристаллы приносил Джар.