Спускаясь по лестнице, хранительница отлично рассмотрела находившихся в тронном зале людей. Все семеро жрецов, впервые за много лет изменив своим правилам, никуда не ушли и стояли толпой возле алтаря, неизвестно от чего защищая собственными телами драгоценную святыню. Все седые и простоволосые, все одеты так, словно собрались просить милостыню на пристани, где кормились самые нищие попрошайки. Почти добела вылинявшие просторные накидки местами заштопаны, на кем-то подаренных и давным-давно вышедших из моды штанах красуются заплаты, ветхая обувь явно доживает пятый срок. Маги, ожидавшие Леаттию у светлого проема в стене, которой вчера еще не было, по сравнению со жрецами выглядели непривычно роскошно, хотя все предпочли самые обыденные вещи темных расцветок.
Что-то дрогнуло в душе хранительницы, разгораясь огнем раскаяния, растопившим частицу еще таившейся где-то глубоко горькой обиды. Этим людям, изо дня в день исполнявшим свой долг, невзирая на холод, голод и нищету, вопреки насмешкам и издевательским выходкам скучающих бездельников, много лет жилось намного хуже, чем ей, и у них не было никакой надежды на лучшие времена.
Сойдя с последней ступени, Леа сначала направилась не к магам, а к жрецам, остановилась перед главным и мягко улыбнулась.
– Доброе утро. Я догадываюсь, что именно вас насторожило. Не беспокойтесь, не произошло ничего страшного. Сегодня ночью проснулся брафортский источник магии, спавший более двухсот лет. И поскольку старый вход туда замурован наглухо и восстановить его невозможно, дух источника построил новый. А стену возвел, чтобы скрыть его от посторонних взоров. Хотя после этого тронный зал и стал чуть меньше, он все же достаточно велик для любых церемоний.
– Благодарим за разъяснение, ваша светлость, – склонил голову старший жрец и смущенно добавил: – Но почему-то не открываются двери в приемный зал и в черный ход для прислуги, каким мы обычно пользуемся.
– Скоро откроются, – пообещал подошедший Эгрис. – Это я на время закрыл от любопытных. Еще хотел поговорить с вами, пока не разошлись. Сейчас дворецкий собирает в бывших герцогских покоях подходящую для вас одежду, потом купит все остальное. Сами скажете ему, что вам нужно, и не стесняйтесь. Герцогские жрецы не должны ходить оборванцами. Еще с этого дня слуги будут приносить вам еду. И не только суп и жаркое, заказывайте все, чего захотите: пироги, взвар, фрукты и сласти. Казначей уже считает недоданные вам Кайором деньги и к вечеру все принесет, а потом каждую декаду будет выдавать содержание. Вы же платите в трактирах и харчевнях, когда собираете слухи.