Первым нас нашел Керст.
– Вот вы где.
– А я говорилс-с-с.
Держась чуть позади своего хозяина, Кадай усиленно пытался продемонстрировать свое бесстрашие, но генерала из поля зрения не выпускал и приблизиться не пытался. Слишком свежи были воспоминания об унизительном побеге от немного бракованного линорма.
Тайс нашел нас уже после того, как Атари подошел к возведенному на полигоне кубу. Сто на сто метров пространства, огороженного прозрачными стенами, припорошенными сверху первым хилым снегом. Чем-то этот куб походил на вольеры в виварии. Та же показная хрупкость и предупреждающие искры, скользящие по прозрачной глади.
Первой в куб ступила нечисть двух незнакомых кадетов. Анем, драконоподобная громадина, плюющаяся кислотой, и крылатый волк. Пристроившаяся совсем рядом Дари с завистью смотрела на величественного ирха, пока флегматичный кракот дремал на ее руках.
Короткая нечестная схватка, в которой анем разгромил ирха и чуть не лишил его жизни, закончилась громогласным требованием Атари:
– Аварис, отзови нечисть!
Кадет подчинился. Анем неохотно разжал зубы, выпуская порядком изодранное у основания крыло.
Хозяин волка метнулся к своей нечисти сразу же, как искры на одной из граней куба потухли и стена истаяла. Волк, жалобно скуля, ткнулся мордой кадету в живот и затих.
– Харот, зачет.
Хозяин волка лишь на мгновение поднял голову.
– Аварис, пересдача через три дня. Бой со мной.
– Как – пересдача? Мы же победили!
– Ты не смог контролировать подчиненную нечисть, она чуть не порвала противника. Это недопустимо.
Аварис насупился, но спорить больше не стал.
– Следующие.
– Ну ничего себе у них тут развлечения, – раздалось снизу. Илистый кот стоял рядом. Тайс отстал от него всего на каких-то три шага.
– Аварис – бешеный псих, – не здороваясь, сообщил рыжий. – Сомневаюсь, что он потерял контроль. Скорее всего, просто отпустил.
– Жаль, конечно, ирха Харота, но я рад, что Аварис выпал не мне, – признался Керст.
– А уж я-то как рад, – прошипел Кадай, цепко следя за удаляющимся анемом и его кровожадным хозяином.
– А ты когда идешь? – непринужденно сменил тему Керст, хлопнув по плечу моего хозяина.
Илис молча продемонстрировал ему камешек, лежавший на ладони. Сидящая с другой стороны я вытянула шею, стремясь разглядеть, что там интересного показывают и почему не мне.
Разглядеть не удалось, пришлось лезть поближе. Хозяину почему-то не понравилась моя отъевшаяся пушистость на его голове.
– Каси!
– Терпи, хазяин, я же тебя терплю.
Керст фыркнул, Илис тихо ругнулся. В куб забралась следующая пара.
Но на самодельную арену я уже не смотрела, мне было интересно другое. Что же такое прячет хозяин?