– После случая в лесу еще превращения были?
– Н-не-е-ет. Да и в лесу тоже, знаете ли…
– Знаю, – подтвердил Аррануш, вернув мне свободу.
Встряхнувшись, я отступила поближе к булочкам и деловито поинтересовалась, стараясь скрыть за деловитостью нервозность:
– Это все, что вы хотели узнать? Я могу идти?
– Ты подумала над моим предложением?
Это было не все. Далеко не все. Судя по сосредоточенному директорскому лицу, разговор только начинался.
Врать, что я об этом разговоре благополучно забыла, было как-то стыдно. Дело, в общем-то, серьезное. Едва ли хоть одна нечисть удостаивалась похожего предложения. Тут не каждого человека профессором возьмут, что уж обо мне говорить?
– Ну… Я привязанная нечисть. Даже если бы хотела согласиться, то все равно не смогла бы.
– Но ты хочешь?
Аррануш услышал лишь то, что хотел.
– Я – нечисть вашего сына…
– Это ненадолго, – пообещал он, в упор глядя на меня.
– Чего?
Где-то не очень глубоко внутри всколыхнулась паника. Обещание больше походило на угрозу.
– Илис ищет тех, кто привязал тебя к нему. – Он говорил, глядя куда-то поверх моей головы. То ли чем-то любовался, то ли пытался разглядеть, но на меня не смотрел. Это успокаивало. Если хищник не смотрит, значит, не видит. И шансы выжить тут же повышаются. – И он их обязательно найдет.
– Что-то по нему незаметно, чтобы он кого-то искал, – проворчала я, нервно подергивая ушами.
Директор перевел взгляд на меня.
– А ты куда-то спешишь?
– Вообще никуда, – бодро мотнув головой, заверила я, мечтая только об одном: пускай он отведет взгляд. Ну пожалуйста.
– Профессор Атари, руководящий практическими занятиями, сейчас не в академии.
Аррануш говорил уверенно и просто, словно эта новость все объясняла. Мне она не объяснила ничего.
– Э?
– Каси… – Улыбка ему шла. Всего одно движение губ, а директор помолодел лет на десять и сразу стал очень похож на сына, вызывая доверие и симпатию. Нечестный прием. – Знаешь, сколько студентов обучается в академии?
Я не знала.
– Около тысячи, – просветили меня. – Первый и второй курсы отправляются на практику, разумеется, исключительно под присмотром. Но начиная с третьего они уже получают задания, выполняющиеся группой без присмотра со стороны преподавателя.
– И-и-и?
– Илису нужны списки тех, кто проходил практику в Ланашских лесах в одно время с его группой.
– И такие списки есть только у этого вашего профессора, – понятливо закивала я.
Забывшись, он отпил чай из чашки, в которую я совсем недавно совала свой нос. Попыток его остановить не предпринимала. Я чистоплотная и незаразная нечисть, ничего ему не будет.