Я кляла себя за потерю контроля. Понимала же, что надо быть на стороже, но почему-то расслабилась и поймала эйфорию, которая захватила меня с головой. Да, и что это было? Не поверю, что просто ветер. Уж очень сильный был поток, словно воздухом кто-то руководил. Воздушник? Семаркаш? Нет, я бы почуяла…
Приземлившись на твердую землю, чувствуя под своей спиной колючую траву и острые камни, я смогла кое-как оглядеться. Свет луны почти не проходил сквозь густые кроны, и видимость была немного туманна после падения. В глазах рябило от удара о землю. В голове творился полный бедлам, связных мыслей не наблюдалось.
— Это кто у нас здесь? — раздался со стороны спины глухой бас.
— Что за пташку к нам занесло? — пискляво спросил другой неприятный голос.
— Осторожней, она опасна, — предупредил еще один более внятный и сердитый глас чужака.
Я завертела головой, но увидеть никого не смогла. Это что же получается? Куда я попала? К кому-то на ужин или на расправу? Что со мной будет? Кто здесь есть? Почему я не ощущаю угрозы со стороны этих троих? Что им надо от меня?
— Кто вы? — не удержалась я.
— А кого ты хочешь увидеть? — ехидненько пропищали рядом.
Я дернулась в противоположную сторону от говорившего, но напоролась на стену из воздуха. Что еще? Меня посадили в клетку?
— Что вам нужно? — спросила я без тени страха.
— А что ты можешь предложить? — пробасили почти в лицо, но я так и не разглядела это существо.
Паника накатывала волнами. Почему я не могла разобрать, кто передо мной? Почему я не чую плохого исхода? Почему со мной играют, как с подопытной мышью? Такими темпами я стану злостной «Почемучкой». Да, что это твориться вокруг меня?!
— Жизнь и свободу, — уверенно сказала я.
Играть, так по-крупному.
— Свою? — рассмеялся еще один голос.
— Ха-ха, очень смешно! — саркостично произнесла я. — Твою, но если она тебе не нужна, тогда мне не стоит за тебя переживать…
Над макушками деревьев раздались мощные хлопки. Крылья огромной птицы послали потоки воздуха в дебри леса, открывая нашу небольшую компанию. Дракон. Золото его чешуи плавилось при каждом взмахе массивных крыльев, а необыкновенные глаза впились в меня, запертую в воздушную тюрьму. Из широких ноздрей повалил дым, словно паровоз готовился к отправлению. Пасть приоткрылась, усмешка заиграла на чешуйчатых губах Солнечного дракона, превращаясь в оскал.
— Вирррая, — выдохнул мой дракон.
— Со мной все в порядке, не переживай, — отмахнулась я.
Внимательный взгляд дракона прошелся от кончиков ногтей на моих ногах до самой макушки, оценивая ушибы и ссадины. Рык недовольства разорвал тишину, а глаза рептилии нашли моих обидчиков. В них засветилось отчаяние и обещание скорой расправы, а изо рта вырвалось алое пламя. Огонь обжег деревья поблизости, испепеляя их в пыль. Одним дыханием он смел барьеры, удерживающие меня.