. Сделка состоялась. Письма Чехова стали собственностью коллекционера. И кто знает, будут ли опубликованы они? Попадут ли когда-нибудь в архивохранилище, где будут тщательно описаны?.. Каким образом эти письма оказались в Лондоне?
Автографы русских писателей попадали за границу в силу самых различных причин. Иногда их увозили родственники и наследники писателя. Иногда сам писатель. Например, И. С. Тургенев долгие годы жил за границей, потому почти весь его архив находился во Франции. А некоторые автографы были украдены и вывезены из России...
Из архива А. М. Верещагиной, кузины М. Ю. Лермонтова, американский библиограф С. Болан приобрел три альбома поэта. За океаном, в Колумбийском университете, оказался альбом с рисунками Лермонтова и несколькими его автографами; в их числе: «Звезда» («Одна вверху горит звезда...»), «Ангел», «Когда к тебе молвы рассказ...», «Я не люблю тебя...», «Отворите мне темницу...», «У ног других не забывал...», «Зови надежду сновиденьем...», «По произволу дивной власти...»[20].
За границей долгие годы хранилась переписка (1830—1836) Пушкина с Натальей Николаевной Гончаровой, которая подарила эти письма своей младшей дочери, Наталье Александровне (1836—1913). В 1866 году книгоиздатель Я. Исаков, готовивший переиздание сочинений поэта, обратился к Наталье Александровне с просьбой о приобретении у нее писем, но получил отказ. Она решила продать находящиеся в ее руках письма отца в какой-нибудь журнал. Наталья Александровна обратилась к романисту Болеславу Маркевичу с просьбой посодействовать публикации писем. В письме от 13 декабря 1866 года Маркевич сообщает своему корреспонденту М. Н. Каткову: «Наталья Александровна Дубельт, дочь Пушкина, желала бы, вследствие стесненных обстоятельств, продать в какой-либо журнал имеющиеся у нее 73 письма отца ее к матери. Я читал их, все они весьма интересны: к сожалению, кое-что придется из них повыкинуть. Пушкин страдалец»[21].
О каких же «стесненных обстоятельствах» идет речь в этом письме? Чем они вызваны? Дочь Пушкина Наталья Александровна в 1853 году вышла замуж за гвардейского офицера Михаила Дубельта — сына начальника штаба жандармского корпуса Л. Дубельта, генерала, флигель-адъютанта, управляющего III отделением канцелярии его императорского величества, производившего посмертный обыск в квартире Пушкина. Брак этот оказался неудачным. Человек весьма недалекий и психически неуравновешенный, неудачливый картежный игрок, Михаил Дубельт промотал почти все имущество жены. Наталья Александровна, безрадостно прожившая с М. Дубельтом 13 лет, подала на развод. Шумный бракоразводный процесс затянулся на несколько лет. Не дождавшись его окончания, Наталья Александровна в 1868 году вторично вышла замуж за принца Нассауского (родственника царствующего дома Романовых), получив при этом от австрийского императора титул графини Меренберг.