И звонкий детский смех, и речь живую,
И веру гордую в людей и жизнь иную.
Как поэт Одоевский почти не проявлял себя до восстания декабристов.
По словам исследователя творчества поэта В. Г. Базанова, только повышенной требовательностью к себе («Люблю писать, но не отдавать в печать») можно объяснить тот факт, что ранние произведения А. Одоевского не увидели света, были уничтожены самим поэтом. Чуждый «журнального славостяжанья», Одоевский не торопился печатать свои произведения: он считал, что настоящая поэзия дается не сразу, она требует времени, проверки, напряжения сил.
В своем литературном творчестве, развернувшемся главным образом на каторге и в ссылке, Одоевский был самым значительным после Рылеева поэтом, признанным певцом идей декабристов. В ряде стихотворений он решает проблему высокого назначения поэта-гражданина. Так, в стихотворении «Таится звук в безмолвной лире...» он определяет свои идейные позиции, считает себя «народным певцом». Его внимание привлекает героическая тема борьбы за свободу. Поэт продолжает свято хранить традиции декабристской литературы, воспевает некогда вольные города Новгород и Псков, создает в поэме «Василько» колоритный образ воина-патриота — борца за единение Руси.
Одоевский — автор прекрасных элегий. Одна из них посвящена А. С. Грибоедову, который был его двоюродным братом по материнской линии. Трагическая гибель
Грибоедова в Тегеране потрясла опального декабриста. Без подписи автора в «Литературной газете» Пушкина появилась знаменитая элегия «На смерть А. С. Грибоедова». Одоевский писал:
Где он? Где друг? Кого спросить?
Где дух?.. Где прах?.. В краю далеком!
О, дайте горьких слез потоком
Его могилу оросить,
Согреть ее моим дыханьем!
В 1832 году Одоевский создает стихотворение «Спи, мой младенец...». Эта колыбельная песня посвящена Кондратию Розену, сыну декабриста, родившемуся в Петровской тюрьме и названному так в память о Рылееве. Поэт воскрешает незабвенный образ своего друга Рылеева, который «в душу огнь заронит», «благословит на жизнь», направит «по верному пути стопы» молодого поколения. Кондратий Розен должен дорожить примером Рылеева, учиться у него гражданскому мужеству.
С любовью на тебя свой ясный взор он склонит,
И на тебя дохнет, и в душу огнь заронит!
И очи с трепетом увидят, как в венец
Вкруг выи синий пламень вьется,
И вспомнишь ты земной его конец,
И грудь твоя невольно содрогнется!
Вольнолюбивые стихи Одоевского, убежденного и непримиримого борца против деспотизма и тирании, живут и сейчас в сердцах советских людей.
Наш скорбный труд не пропадет,