Из искры возгорится пламя, —
И просвещенный наш народ
Сберется под святое знамя.
Судьба литературного наследия декабриста Одоевского поистине трагична. До нас дошло всего лишь несколько автографов стихотворений А. И. Одоевского: 24 строки в юношеских письмах к В. Ф. Одоевскому, «Брак Грузии с русским царством», одна строфа из стихотворения «Куда несетесь вы, крылатые станицы?..», «Венера небесная» («Клубится чернь восторгом безотчетным...»). Последний автограф хранится в Государственной Публичной библиотеке имени М. Е. Салтыкова-Щедрина (в фонде В. Ф. Одоевского, двоюродного брата поэта). По этому автографу впервые устанавливается место и точная дата написания стихотворения А. И. Одоевского «Венера небесная»: Елань, 22 мая 1834 года.
По свидетельству друзей, им написаны «многие тысячи» стихов. Чудом же сохранилось лишь три тысячи стихотворных строк (всего около 60 стихотворений).
Одоевский не записывал собственных сочинений. Это подтверждает и он сам в письме к отцу И. С. Одоевскому от 22 ноября 1833 года: «А если я теперь когда-нибудь сочиняю их, стараюсь забыть: это для меня тем легче, что я почти никогда не кладу своих стихов на бумагу, как Вы давным-давно знаете это».
Почти все его стихотворения записаны декабристами — друзьями поэта, находившимися вместе с ним на каторге и в ссылке. При жизни Одоевского благодаря П. А. Вяземскому и А. А. Дельвигу увидели свет всего лишь 11 его стихотворений, да и то анонимно. Бывший мятежник, находившийся в сибирской каторге, не имел права выступать в печати под своим именем. Через два года после его смерти в журнале «Отечественные записки» появляется стихотворение, посвященное А. М. Янушкевичу. Кто-то из друзей поэта передал в редакцию альманаха «Молодик» на 1844 год» стихотворение «Брак Грузии с Россией», где оно было впервые опубликовано за подписью А. О. В 1958 году впервые М. А. Бриксманом по достоверным спискам опубликованы стихотворения А. И. Одоевского «Венера небесная» («Клубится чернь восторгом безотчетным...»), «Иоанн Преподобный» («Уже дрожит ночей сопутница...»), «Дифирамб» («Как мирен океан...»), «Два духа» («Стоит престол на крыльях; серафимы...»). Все эти тексты записаны на каторге другом поэта П. А. Мухановым. Они обнаружены в небольшой тетради, рядом с достоверно известными, ранее опубликованными стихотворениями Одоевского «Как недвижимы волны гор...», «Послание к Е...».
Считаются утраченными стихотворения Одоевского «К товарищам» (1823), «Безжизненный град», послания Никите Муравьеву и М. Л. Огаревой, третья песнь поэмы «Василько», тюремная песня на мотив «Во саду ли, в огороде», второе стихотворение «Памяти Грибоедова», множество эпиграмм и большое количество писем, в том числе письма к К. С. Сербиновичу, В. И. Ланской, В. Ф. Одоевскому.