Выслушав с большим интересом рассказ Елены, Нестор Атба со смехом сказал:
- А мне, знаете, очень хочется увидеть нашу проказницу, Елена Николаевна… Представьте себе, я так соскучился по ее потешным гримасам и писку! Зоологический сад словно опустел без нашей Тутушки.
- Дорогой Нестор, но Туту в конце концов вернется же в наш зоологический сад! И потом, не забывайте, что наша обезьянка вернется сюда, покрытая славой за оказанную науке услугу…
- Какую услугу?
- Ну, да. Ведь это с ее помощью нам удалось доказать вторгшимся в Октябрь «белым теням»-диверсантам, что нам уже известен их дикий и варварский способ маскировки.
- То есть?
- Очень просто. Достаточно оказалось продемонстрировать им нашу Туту, превращенную в маленькую «белую тень», чтоб они сложили оружие и дали следственным органам исчерпывающие показания о том, как именно и откуда они добывают природный «космический кристалл»!
- Браво, Тутушка! - расхохотался Атба. - Честное слово, молодчина!
- Диверсант, задержанный в Голубом дворце на глазах у меня, оказался главой группы так называемых «ученых специалистов», которые являются жрецами священной секты «взрывателей земного шара»…
- Это еще что за абракадабра?!
- Это высокопарное название присвоила себе неофашистская организация. Таковы теперь последние потуги издыхающей фашистской идеологии. И на вооружении у нее диверсии, угрозы, террор. Одним словом, все, как полагается!
Беседу двух друзей прервал сотрудник экспедиции, сообщивший о прибытии новых экспонатов.
- Ох, наконец-то! - обрадовалась Елена.
- Я же всегда говорил вам, а вы все беспокоились, что…
Слова Нестора Атба прервала вошедшая Вера Николаевна Солнцева.
- Простите, мне очень спешно нужен Абэк Давидович… Его здесь нет?
- Нет, его здесь нет, - ответила Елена. - Но что с тобой, Вера? Почему ты так взволнована?
- Мне он нужен, очень нужен, Елена… Прости меня, я спешу… - и Солнцева, не ответив на вопрос Елены, быстро удалилась.
- С вашей подругой случилось что-то очень серьезное, - заметил Атба.
- Да, но она ничего нам не сказала. Что ж, пойдемте, Нестор, не будем терять времени.
Выйдя из ботанического сада, Солнцева долго еще расспрашивала всех встречных, пока, наконец, напала на след Абэка Аденца.
Стоя на площадке центрального лифта Абэк беседовал с Валерием Утесовым, собираясь вместе с ним спуститься в машинное отделение, когда Солнцева, запыхавшись, быстро подошла и окликнула его.
Абэк повернулся к ней.
- Я знаю, вы очень заняты, но… - Солнцева не договорила.
Ее взволнованность и удивила, и встревожила Абэка.
- В чем дело, Вера Павловна? Что-нибудь случилось?