- Точно так, товарищ полковник!
- Хорошо. Ну, а теперь, если ты располагаешь временем, пойдем-ка, побродим с тобой по нашему чудесному подводному городу. Думаю, это заинтересует тебя. А поужинаем здесь же, в кафе.
Через час, когда они, сидя за столиком в кафе, ждали заказанного ужина, Ваня Зарубин хлопнул себя по лбу:
- Илья Григорьевич, ведь я забыл сообщить вам очень любопытную весть. На днях один из голландских пароходов, направлявшихся в Америку, погиб в Тихом океане, охваченный внезапно вспыхнувшим вокруг него пожаром…
- Это весьма возможно. И что же?
- Вы, очевидно, хотите узнать, почему именно должен был этот факт заинтересовать меня?
- Точно.
- Могу доложить: небезызвестные нам мистеры Стивенс и Петерсон были в числе жертв этого океанического пожара.
- Так, так… вот оно что, - помрачнел Дерягин. В его глазах блеснула искра интереса.
- А вот и само сообщение, помещенное в еженедельнике «Британский союзник»… - добавил Ваня, доставая из кармана страницу еженедельника, аккуратно вырезанную и сохраненную.
Дерягин быстро пробежал заметку глазами и, откинувшись на спинку стула, задумчиво произнес:
- Н-да… Явные враки!
- А я вот и не подумал об этом, - признался Зарубин.
Из установленных на стенах кафе усилителей полились звуки мелодичной танцевальной музыки.
Ужинающие вставали из-за столиков и принимались танцевать.
Один из зарубежных корреспондентов - Джек Веллингтон - пригласил сидевшую с ним за одним столиком Беату Черулини. За ними заскользила по паркету вторая пара - Жак Анжу танцевал с Эвелиной.
Группа молодых лаборантов и лаборанток, занявшая несколько сдвинутых вместе столиков, заметно оживилась. Еще несколько пар начали танцевать вперед за первыми.
Ваня весь превратился в зрение. Он не отводил глаз от последней пары танцующих, и уже вполуха слушал Дерягина.
Быстро обведя глазами танцующих, Дерягин заметил среди них рыжекудрую Нину - личного секретаря Аспинедова.
Нина должна была остаться в городе. Она появлялась на «Октябриде» лишь для выполнения текущих поручений Николая Львовича, связанных с учреждениями Октября.
- Ты почему так внимательно разглядываешь нашу Нину, Ваня? - неожиданно спросил Дерягин.
Ваня Зарубин так сильно смутился, что выронил из рук вилку.
Заметившая Зарубина девушка тотчас же вышла из круга танцующих и, со смущенной улыбкой ответив на поклон Вани, вернулась к столику, за которым сидели ее подруги.
- Любишь, да? - настойчиво допытывался Дерягин. - Так вот для чего ты пожаловал сюда… Хитрый ты у меня парень, Ванюша!
- Да нет, честное слово… Я просто… - бормотал Ваня.