- Но из чего же вы заключили, Илья Григорьевич, что Раб эль Нисан - именно тот самый посланец «белых теней», которому дано специальное задание договориться со мной? - поинтересовался Абэк.
- Да ведь вы же сами только что сказали о том, что он без конца говорит с вами о своей сбежавшей жене, которую звали Тичино?
- Ну и что же?
- И сказали также, что эту красавицу похитил у него некий агроном?
- Сказал, да. И все же…
- Неужели не ясно? Ведь говоря о Тичино, он хочет вызвать в вашем представлении некую ассоциацию со Швейцарией! Это же название одной из самых процветающих горных долин в Швейцарии, с широко развитым скотоводством. Как я вижу, наш гость несколько перемудрил, не решаясь заговорить яснее! - с улыбкой закончил Дерягин.
Его собеседники молчали.
- Вы правы, Илья Григорьевич. Мне это и в голову не приходило…
- Мне кажется, что вам следовало бы теперь слегка поощрить его, чтобы язык развязался. Да, именно так, - медленно проговорил Дерягин.
- Вот, вот! И вообще пора уже покончить с этой игрой! - поморщился Аспинедов. - Он уже порядком надоел мне, и я бы с превеликим наслаждением вышвырнул его, но…
- Да, Николай Львович, вы правы: все дело именно и этом маленьком «но»! - улыбнулся Дерягин. - Раб эль Ни-сан представляет собой тот кончик нитки весьма запутанного клубка, который даст нам возможность обнаружить царство «белых теней» в недрах окружающего нас необъятного океана. Мы постараемся не упускать из виду ни одного его шага.
- Во всяком случае, на острове Хэнахэ мы потребуем от него объяснений! - сурово заключил. Аспинедов.
- Да, уже пора! - кивнул Резцов.
- Остается лишь пожелать, чтобы наши «дружеские отношения» поскорее достигли своего апогея и чтобы он мог стремительно слететь оттуда в пропасть! - образным сравнением завершил беседу Абэк.
* * *
Командование подлодки решило провести обследование дальнего радиуса при помощи самолетов комбинированных амфибий-самоходов и атомоботов. Отдельные группы службы комендатуры получили задание собрать самые исчерпывающие сведения о намеченных к изучению островах.
Остров Хэнахэ был уже близок, и «Октябрид» уже начал медленно погружаться в воду до условной ватерлинии, вдоль которой лента прожекторов опоясывала корпус подлодки. В таком положении, возвышаясь над поверхностью воды всего лишь на десяток метров, «Октябрид» плыл до тех пор, пока из открывшихся люков не выскользнули два самолета, мгновенно растаявшие в жаркой тропической мгле. Через несколько минут на верхней палубе подводного города появились два самохода, а вслед за ними выползли и гусеничные атомоботы.