Сейчас эти подводные пещеры имеют уже совершенно иной вид. Под дном океана мчатся электрические поезда, построены огромные башни чудовищной смертоносной техники с ура-новыми установками лучевой бомбардировки для разложения атома. Там изготовляются смертоносные бомбы для уничтожения и порабощения свободолюбивых народов. Прежние же обитатели острова были завербованы на черную работу или вовсе изгнаны с острова. Вход в подводную пещеру под скалой «Умирающего лебедя» сейчас замаскирован огромным маяком-аэродромом. А большой остров превращен в надземную военную базу, защищенную со всех сторон и недоступную как с воздуха, так и с воды. Многочисленные подводные лодки беспрерывно крейсируют вокруг, патрулируя подступы к нему в радиусе пятисот километров. Подступы к нему защищены и атомо-ракетобойными установками. На острове же оборудована и одна из самых мощных в мире радиостанций. В число боевых единиц войск «белых теней» входят батальоны вооруженного морского десанта.
С чувством величайшего стыда должны сознаться, что мы являемся телохранителями Раб эль Нисана и окончили высшие курсы американской разведки. А Раб эль Нисан является командиром одного из десантных батальонов «белых теней».
Нам было дано секретное задание - захватить в плен вас, а также ваших помощников - Абэка Аденца, Солнцеву, Ушакова, Резцова, а при возможности - также и всех руководителей научно-исследовательских партий.
На одном из островов Хэнахэ скрывается вооруженный отряд «белых теней», численностью в сто пятьдесят человек. В эту ночь, быть может, в минуту, когда вы будете читать наше письмо, начнется их нападение на лагерь ваших научных работников на «Магнитном острове», имеющее целью захват указанных выше лиц.
Всем сердцем надеемся, что вам удастся успешно отразить это нападение.
Мы считаем своим долгом всеми силами помогать нашим соотечественникам, завлеченным в мир «белых теней».
Члены экипажа астероидиноплана АЛД-1 живы. Здоровье физика Давида Аденца сильно пострадало. Он уже не в состоянии работать. После пятилетнего заключения в военной тюрьме, он был переслан в лагерь политических заключенных, где давно уже находились океанограф Анатолий Хабров, геолог Салдыхов и космограф Левин. Летчик-конструктор Сергей
Зорькин был недавно переведен из лагеря на большой остров «Умирающего лебедя».
Говорят, что супруга барона фон Фредерикса, г-жа Эллен фон Фредерикс-Жабова относится к нему исключительно благожелательно.
Лагерь политических заключенных находится к востоку от островов Басса, на двадцать восьмой параллели.