- Я опасаюсь, что «белые тени» готовят какую-то диверсию. Необходимо сейчас же отозвать всех октябридцев с острова!
- Вы правы, Илья Григорьевич! Вот, прочтите это письмо, - и Аспинедов протянул ему конверт, в котором было получено письмо братьев.
- О, такие конверты знакомы мне! Я сам получал подобные послания лет тридцать тому назад! - воскликнул Дерягин и, взяв письмо, быстро пробежал глазами его содержание, а затем обратился к Солнцевой:
- Вера Павловна, распорядитесь, пожалуйста, чтоб нам подобрали два комплекта астероидинного летательного снаряжения с атомными микродвигателями!
- Слушаюсь, Илья Григорьевич.
- Николай Львович, пока Вера Павловна все приготовит для нас, я хотел бы переговорить с вами и Петром Мироновичем, - обратился Дерягин к Аспинедову.
Солнцева уже выходила из каюты, когда Дерягин крикнул ей вслед:
- Да, Вера Павловна, получите и проверьте еще три комплекта!
- Слушаюсь, Илья Григорьевич! - повторила Солнцева, прикрывая дверь за собой.
Покинули пункт центрального управления и остальные октябридцы.
- Илья, ты веришь этому письму? - спросил Аспинедов, оставшись наедине с Дерягиным и Резцовым.
- Полностью! - веско ответил тот.
Наступило короткое молчание.
- Николай Львович, радиолокационная станция работает из рук вон плохо! - с раздражением заметил Дерягин. - И чем это занят наш Климент Саввович, спит он, что ли?
- Но ведь ни одного объекта так и не обнаружено. После исчезновения кравшихся за нами подлодок мы так и не смогли ничего выявить! - возразил Резцов.
- Петр Миронович, не к лицу нам прибедняться! Необходимо выявить их, вы понимаете, необходимо!.. Мы знаем, что они есть. Знаем, что они все время шныряют вокруг нас, и если мы упустим момент…
- Говори яснее, Илья Григорьевич. Что ты хочешь этим сказать?
- Хочу сказать, что нам придется принять навязываемый нам бой! Я уже поднял на ноги всех разведчиков службы охраны. Необходимо сейчас же высадить на берег вооруженных людей, держать наготове самолеты и все амфибии. Радарные и радиолокационные установки должны непрерывно обшаривать воздух и воду. «Белые тени» решили идти напролом. Они готовят крупную военную операцию. Что ж, если так, нужно подготовить наших к организованному отходу на «Октябрид», дорог каждый час.
- Действуй, Илья! Ведь ты - наш главнокомандующий в этом поединке! - сказал Аспинедов, улыбаясь.
- Н-да… - улыбнулся в ответ Дерягин и вновь помрачнел.
- Нет, вы подумайте только! - с раздражением проговорил он. - Воображают, что наши ученые - это какие-то агнцы беспомощные, которых можно лаской или силой заставить сделать все, что вздумается! Но - шалишь, не на таковских напали! Задание нашего мирного научного похода должно быть выполнено до конца! Дерягин сделал несколько шагов по покрытому ковром полу каюты.