– Значит, Даниилу Васильичу бояться старых грехов не стоит. А вам? – поддел хозяина командированный.
– А мне так даже интересно, что вы напишете о наших делах. Как их увидите, что посоветуете. Алексей Николаевич, прошу уж по-честному. Что хорошо, а что плохо. Договорились?
– Пусть будет по-честному, – охотно согласился питерец. – Даниила Васильевича действительно лучше поберечь, ему в столице трудно приходится с непривычки. Если ничего страшного за ним не обнаружу…
– Не обнаружите, – лаконично подтвердил Зворыкин.
– …то так и напишу. А что касается ваших дел… Я ведь, Иван Николаевич, в первую очередь сыщик. А чиновник из меня неважный, делопроизводство – не мой конек.
– И что из этого следует? – Градоначальник веселел на глазах.
– Рано радуетесь. Буду смотреть внимательно, как вы тут с криминалом боретесь. В этом я кое-что понимаю.
– Да ради бога. Сказал уже, что буду признателен за справедливые замечания и компетентные советы.
– Ну тогда ударим по рукам, – констатировал Лыков. – Я могу увидеть полицмейстера? Кто он, что за человек?
Веселость Зворыкина сразу улетучилась.
– Да нет в Ростове настоящего полицмейстера, – сказал он с сильным раздражением. – Уголовных пруд пруди, а специалиста, чтобы порядок навел, никак не сыщем.
Действительно, Ростов по количеству преступлений на тысячу душ населения выделялся в худшую сторону. Зловещая слава криминальной столицы Юго-Востока была на слуху.
– Но кто-то формально есть?
– Именно что формально. До недавнего времени полицмейстером был коллежский асессор Прокопович. Но я его уволил.
– А кого назначили на его место? – поинтересовался Лыков, записывая фамилию в блокнот.
– Коллежского асессора Липко. Но и он фигура временная, до появления подходящего человека. Так-то опытный, службу знает, все вроде бы при нем. Но как вчерашний строевик скажу: нет у Петра Ивановича командной жилки. Там, где надо надавить, потребовать, он иногда теряется.
– И с кем мне говорить?
– С ним говорить, с Липко. Петр Иванович хотя бы может держать кадр в руках.
– А по-настоящему с кем иметь дело?
– С заведывающим сыскной частью.
– У вас есть сыскная часть? – удивился командированный.
– Создали в прошлом году, – пояснил хозяин кабинета. – Драчевский успел выбить деньги из МВД.
– А кто там главный?
– Коллежский регистратор Блажков.
Алексей Николаевич помолчал, обдумывая услышанное. Коллежский регистратор – низший чин в Табели о рангах. Такому трудно отдавать приказания по полиции. Но в провинции это повсеместно: сплошь и рядом классные должности занимают люди, не имеющие чина.