Не приехать на встречу с мисс Викторией гражданка США Анна Фогель не могла. Спорить же с боссом «Ковбоев» во Франции ей никто не запрещал, но умнее промолчать, сделав в памяти очередную зарубку. «Командование» рассчитывало не на труп, а на взаимовыгодное сотрудничество с дальним прицелом. Кого-то на самом верху вполне устраивал модернизированный национал-социализм с Козлиной мордой.
Сама же мисс Виктория не понравилась с первых же слов. У тетки все наоборот, типичный штабник, не маленький, не большой, а посередине. Такие самые вредные.
— Теперь по поводу ваших предложений… Какой смысл в захвате связного, мисс Фогель?
Не хотела, а удивилась. Еще и на такое отвечать?
— Связной, а вероятнее, связная — контакт между Герингом и Монсальватом. Кто такой Толстый Герман, мы представляем, что такое Монсальват — нет. Именно оттуда поступают все так называемые «инопланетные» изделия. Это редкий шанс, мисс Виктория.
Начальственный взгляд плеснул кислотой.
— Ошибаетесь, мисс Фогель. Командование обладает достаточной информацией о Монсальвате. Ваша инициатива избыточна. Занимались бы лучше Национальным Комитетом, какой-то он у вас не представительный, смотреть жалко. Могу, если хотите, порекомендовать хорошего рекламного агента.
Анна не выдержала, отвернулась. Ненадолго, всего на миг. Может, и не заметит.
* * *
За день до этого Мухоловка по поручению Национального Комитета встретилась с несколькими молодыми соотечественниками — эмигрантами-невозвращенцами, горячими, нетерпеливыми и ничего не умеющими. Просились на нелегальную работу, представляя ее в основном по фильмам Альфреда Хичкока. Анна выслушала, потом попыталась объяснить. Поняли хорошо если половину. Один, высокий чернявый, чем-то похожий на (ее!) Марека, упирал на то, что обладает уникальным талантом — умением фиксировать лица. Парень был из семьи циркачей, потомственный Зеркальный Клоун. Присмотревшись к человеку, он мог на малый срок, всего на несколько секунд, стать им: черты лица менялись, текли, застывая почти неотличимой маской. Иным казался взгляд, и даже, в нарушение всех законов природы, цвет глаз. Как это может пригодиться в подполье, клоун не знал, но был уверен, что начальство непременно сообразит — и забросит его с парашютом прямо в родной город.
Показал тут же — на своем товарище, совершенно не похожем на него внешне. Мухоловка лишь ахнула. Зеркальный Клоун, ощущая парашютный ранец за плечами, предложил «зафиксировать» ее саму. Отказаться Анна не решилась. Знала бы заранее, нашла бы, конечно, предлог.
…Немолодая, некрасивая, с резкими неприятными складками на помятом лице. Морщины… Но хуже всего — глаза и то, что в глазах. К такой на улице не подойдешь, остережешься.