И вот этот очередной стук в дверь.
С пра Михарем мы все еще не разговаривали, но на сей раз по молчаливому уговору была моя очередь открывать, так что я поплелся в сени, распахнул дверь…
И на миг испытал чувство дежа-вю.
Передо мной стоял Гебриан Чернореченский, он же Дей Долл.
Это было почти четыре года тому назад, но врезалось в память, как будто все случилось вчера. Самое первое мое дело, заговор в Больших Звездунах. Барон Чернореченский был отчислен из Колледжа Некромагии за неуспеваемость и обвиненный в гибели одного из соучеников, но настолько мечтал стать некромантом, что в одежде, прическе, манерах стал копировать стиль рекламного плаката. Его природных талантов хватало только на то, чтобы играть роль и показывать дешевые фокусы. Заговор был раскрыт, барон был осужден, но приговор, благодаря знатности его рода, оказался мягким – пара лет в тюрьме и домашний арест пожизненно с частичной конфискацией имущества. Но городок Чернореченск находился в другом воеводстве. Да и барон пострадал во время подавления нападения упырей – его лицо теперь украшают такие шрамы, что хоть маску надевай.
И все равно мне понадобилось подключить логику и воспоминания, чтобы понять, что человек, стоявший передо мною, только похож на барона. Высокий, статный, темноволосый, загорелый, с окладистой черной бородкой, одетый по-походному. И с гильдейским знаком некроманта на груди.
– Здравствуйте, чем могу помочь? – выпалил машинально.
– Нет, – жизнерадостно покачал головой гость, – это чем я могу вам помочь? У вас есть работа?
– Что?
– Ра-бо-та, – по слогам повторил он. – Я тут проездом, поинтересовался в трактире, есть ли работа для некромантов, мне и советовали обратиться сюда. Чем могу помочь?
«Закопать труп», – чуть было не брякнул в ответ, но вовремя сообразил, что «труп», сидящий сейчас в комнате, будет против.
– Ничем, – пришлось признать.
– Так не бывает, – жизнерадостно сообщил незваный гость. – Жизнь – штука сложная, и не со всеми проблемами мы можем управиться в одиночку.
– Ага, – кивнул в ответ. – Тогда проходи и взгляни сам на мою проблему!
Некромант разулыбался во весь рот, демонстративно поправил перевязь с мечом и живенько переступил порог…
…после чего столь же живенько чуть было не выскочил обратно спиной вперед, но натолкнулся на препятствие в моем лице.
Еще бы! Я вышел встречать его в обычном «гражданском» платье, а у стола сидел самый настоящий инквизитор, в рясе и со знаком на груди.
– А…э-э, – незваный гость слегка сбледнул с лица, – я, кажется, не туда попал…
– Туда-туда, – жизнерадостно подтвердило «препятствие», шлепнув его ладонью между лопаток. – Проходи…те, садитесь, чувствуйте себя, как дома…